Наследники Белого слона

***

Звонок все не умолкал, и до меня наконец дошло, что звонят в дверь. После своих "провалов" я с трудом обретаю ощущение реальности: пока сообразила, что надо встать и открыть, пока вспоминала, где же вообще в моей квартире входная дверь?.. Да ещё сколько звонившему пришлось прождать, пока я открыла. Видимо, прошло достаточно времени, потому что у представшего передо мной человека был вид закипевшего чайника, только что пар из ушей не свистел.

– А… Это вы, детектив…

В ушах у меня всё ещё звучал стук копыт и шум разбивающихся о скалы штормовых волн.

– Вы куда-то собрались? – сердито поинтересовался Шедлинг.

– С чего вы взяли? – но взглянув на себя в зеркало прихожей, я обнаружила, что одета в плащ и шляпу, причем они были влажными… От дождя? От дождя, который шел там?! Здесь-то осадков не было с неделю!

Он уставился на меня с крайним удивлением.

– Я принимала ванну! – ничтоже сумняшеся объяснила я.

В конце концов! Мало того, что не дали погрузиться в сладкие воспоминания о моих снах – в самом деле, почему я мокрая? – так ещё и позволяют себе косые взгляды!

Шедлинг не очень удивился ответу – наверняка был в курсе, что у меня порой не все дома.

– Мне следовало бы вызвать вас в участок, – при этом глаза его внимательно обшаривали всё вокруг. – Но, принимая во внимание состояние вашего здоровья… – тут он скорчил соответствующую мину, а я воспользовалась паузой и грубо перебила:

– Так в чём, собственно, дело?

– Ваш босс куда-то запропастился, – ответил он.

– И что?

– Он исчез в тот вечер, когда вы, по вашему утверждению, были с ним в кафе. Когда убили вашего любовника. С тех пор его никто не видел.

– Что значит – по вашему утверждению? Нас видели вместе, по меньшей мере, дюжина человек, в том числе и те, кто, как я, бывает там почти каждый день! – я действительно частенько заходила туда на чашечку кофе.

– Да, – с некоторым сожалением согласился детектив Шедлинг, – ваше алиби подтвердило несколько свидетелей, в том числе и хозяин заведения.

– Так какого черта?..

Но он предостерегающе поднял руку:

– Не кипятитесь! Да, вас действительно видели в кафе в тот вечер, более того – есть запись камеры, но точное время прихода убитого в вашу квартиру неизвестно.