Моя бесценная награда

Оултерн, ставший крошечным из-за образовавшегося расстояния, приложил руку ко лбу и наблюдал за нашим отъездом. Наконец, карбус сорвался с места и понесся над волнующимся океаном макушек деревьев. Наблюдая за проносящимся под нами любопытными пейзажами, я прилипла к стеклу.

Если у речки растительность мало отличалась от земной, то сейчас попадались довольно-таки масштабные островки невероятной флоры. Лианы, похожие на стройных девиц, тянули к небу свои тонкие руки-плети. Ветвистые стволы деревьев без единого листика или хвоинки переплетались между собой и образовывали царство густой поросли.

Целое поле ярко-красных плодов парило над землей…

– Красотища, – прокомментировала я последнее чудо.

– Это только кажется, что токаи висят в воздухе, на самом деле их поддерживают тонкие, но крепкие стебли, – пояснил мне Данейлис. – И да, красиво, ты права.

Вдоволь налюбовавшись на заповедник с высоты птичьего полета, я воспользовалась гостеприимным предложением и посетила ионный душ, из которого вышла посвежевшая и полная сил.

По совету Данейлиса мокрую одежду я отправила в стирку, а сама завернулась в очаровательный халатик. Мир Хоя мне нравился все больше и больше. А попробовав блюда, приготовленные пищевым аппаратом, и вовсе пришла к выводу, что попала весьма удачно. Если бы еще не тревога за подругу…

Я успела дважды поесть, надеть выстиранную и высушенную местным агрегатом одежду и задать кучу глупых вопросов Данейлису, изнывая от нетерпения, прежде чем карбус приземлился.

Или прихоился? А что, очень даже сочное словечко вышло.

Не дожидаясь своего сопровождающего, я самостоятельно разобралась с наружной дверью и сбежала по трапу на поляну. Аромат пестрого разноцветья окутал меня сладким облаком и дезориентировал на пару минут. За это время подоспел и Данейлис.

– Настолько не терпится? – удивленно спросил Данейлис, хотя и так по моему поведению мог бы предположить ответ.

– Не то слово! Уже как месяц припекает!

– Но… как же? Вы ведь только несколько часов на Хое, – не понял моей логики мужчина.

Я махнула рукой и, осмотревшись, бросилась в сторону стеклянного здания, спрятавшегося под сенью многовекового корявого дерева.

На самом деле пятиэтажное строение оказалось из незнакомого мне сплава, бликующего на солнце. И без единой двери. Пришлось дожидаться Данейлиса, который, несмотря на длинные ноги и широкий шаг, катастрофически не поспевал за мной.