Моя бесценная награда

Толком не придя в себя, я тем не менее встала и, пошатываясь, поплелась к пищевому автомату. Рефлекторно. Сама себя удивила – не за едой, меня мучила жгучая жажда. Что ж это за жара такая на Хое, что напиться никак не выходит?

– Вот ты где! – накинулись на меня сзади и обхватили тонкими лозами рук. – Не ешь ничего. Раин сейчас готовит такой обед! М-м! Пальчики оближешь.

– Мне бы попить, и после можно дегустировать любые блюда, – успокоила я Аю. – Ты сама как?

– Все лучше и лучше! – радостно отчиталась подруга.

– Точно! Бал! – в памяти всплыла занятная информация. – То есть, прием. Мне же, как почетной гражданке Хоя, вручили приглашение на мероприятие, устраиваемое не кем-нибудь, а самим главой! Представляешь. Жалко только – одно единственное. Жмоты! Что я там буду делать без тебя?

– Не переживай, я тоже сегодня собиралась регистрироваться, наверняка, и мне дадут приглашение. А если нет… Раин вчера что-то говорил про сборище местных сливок общества и звал с собой, кажется, у него имеется парочка пригласительных.

– Было бы здорово.

Откладывать задуманное Ая не стала и за обедом подняла вопрос о поездке в пункт приема находок. Честная компания в лице трех мужчин и нас с подругой как раз собралась на ковре в центе лагеря вокруг широкого стола на низких ножках. Обещанное блюдо «пальчики оближешь», приготовленное Раином, и множество прочих закусок минут на десять погрузили всех в блаженное молчание, но после первого насыщения завязалась неспешная беседа.

– Хорошо бы сегодня разделаться с регистрацией, – задумчиво проговорила Ая. – Мне было бы спокойнее. Как вспомню про Этмира, так вздрогну.

Мужчины при ее словах дружно поморщились, а у меня сжались кулаки. Оказавшись на Хое, Ая больше всего боялась попасть в руки ученных, которые стали бы ее исследовать в качестве иномирной диковинки. На самом деле на планете подобные опыты давно запретили, но надо же ей было нарваться на подпольного маньяка! Иногда мне кажется, что подруга – магнит для происшествий – притягивает к себе как хороших людей, так и полное… хм, в общем не важно.

– Тогда сразу после еды рванем? – предложил Раин.

– Да. И к ночи точно вернемся.

– Мы с Желей тоже поедем, – решил Данейл, даже не подумав посоветоваться со мной.

– С чего это? – тут же встала на дыбы я. – Может у меня другие планы.

– Например? – не понял Данейл, отчего я взвилась.