Восемь ступеней Силы

], и понял, что одна из неисчислимых звёзд хранит суженую. Он улыбнулся и нежно погладил плечо любимой. Внутри Ирель зарождалась новая жизнь, призванная спасти мир.

***

Эймел с Ирель поспали всего пару часов перед рассветом, но наутро оба выглядели достаточно бодро, на удивление Весельчака – он с трудом встал спозаранку. Маг попросил его через час собрать всех жителей деревни на главной улице для важного объявления.

Кайрил отправился в лес, чтобы найти укромное место. Набрёл на овраг и вытащил заветный амулет.

Вырыл ямку и положил в неё плашку с затейливым рисунком. Эймел направил живую магическую энергию из пальцев рук на амулет и привёл его в действие: узор засветился, а мягкое белое сияние начало медленно перетекать по нарисованным фигурам.

Маг последовал наставлениям друида: закопал амулет и двинулся обратно. С этого мгновения в деревне и в радиусе версты от неё время шло быстрее, чем в обычном мире. Осталось только убедить жителей не отлучаться далеко.

«Скажу им, что пастухи рискуют не досчитаться вольно гуляющих коров», – с улыбкой подумал маг.

Эймел по пути задумался, что сказать людям, чтобы они перестали ежегодно выезжать на ярмарку. Он решил, что правда лучше всего, но придётся скрыть важные детали. Поэтому поспешил в деревню, дождался, пока все соберутся, и зычным голосом произнёс, перекрывая шум:

– Всем здравия! Меня зовут Эймел. Для вас я пока что чужак, незнакомец, но собираюсь осесть в деревне и жениться на прекрасной Ирель.

Из толпы послышались выкрики: «Молодец!», «Правильно!» и «Наконец она дождалась». Эймел повёл рукой, призвал к молчанию, и продолжил:

– Позавчера я сообщил мужчинам, что эльф-вещун Айин напророчил: если у меня и женщины из вашей деревни родится сын, он станет могучим воином и сокрушит троллеорков. Но война – дело жестокое, и у людей нет времени ждать, пока у нас появится ребёнок и повзрослеет. Сотни воинов ежедневно гибнут на заградительной стене.

Я спросил у эльфа: можно ли сделать так, чтобы мой сын поскорее вырос? Айин поведал поистине удивительное.

Жители деревни слушали его, затаив дыхание, никто не решился перебивать.

– Оказывается, в этих краях время иногда течёт по-особому. Айин дал мне магический артефакт. Он делает так, чтобы год, прошедший в деревне и окрестностях, равнялся одному дню во всём мире. Да-да, не удивляйтесь.