Всадники Перна. Сквозь тысячи лет

Они поднырнули под королеву, рискуя, что она их раздавит.

– Нет! Куда вы летите! М’линг! Н’бил! С’дра! – пытался докричаться до всадников драконов Предводитель Южного. – Отпустите её!

Г’бол заметил, что всадница из Вейра Монако бежала позади него. Она совсем запыхалась и не контролировала действия своей зелёной. Предводитель Бендена подбежал к С’дре и встряхнул её за плечи. Он громко крикнул:

– Убирай зелёную!

Всадники синих до этого момента чинили упряжь. Они поздно обратили внимание на происходящее и оторвались от дел.

Дракон М’линга промедлил, прежде чем осознал, что его помощь не требуется. Он резко вылетел из-под золотой, чуть не столкнулся со скалой, что располагалась рядом со старым Южным Вейром. Чтобы уйти от столкновения, синий ушёл в Промежуток… и не вернулся. Оставшиеся два дракона поняли, что золотая придавит их к земле – и тоже инстинктивно ушли в Промежуток. Безвозвратно…

На мгновение вокруг воцарилась тишина, и её нарушил мягкий звук упавшей в траву королевы – Г’бол надеялся, что она ничего не повредила.

А потом раздался скорбный, протяжный, терзающий душу плач драконов по погибшим сородичам.

Все всадники замерли, потрясённые горем своих друзей. Г’бол едва успел поддержать рухнувшую ему на руки С’дру – точнее, уже Седру. Маллинг и Нобил выронили из рук бесполезную отныне упряжь и застыли в мрачном отчаянии. Вой драконов казался нескончаемым – погибли сразу трое их собратьев.

Скорбный плач поддержали во всех Вейрах – и оставшиеся в Бендене драконы тоже.

Новорождённые дракончики инстинктивно завыли, отдали дань памяти сородичам. Их молодые всадники потрясённо замерли. Из Нижних Пещер доносилась отборная ругань Безика, поносившего чуть ли не всех драконов и всадников, вместе взятых. Сквернословие прекратилось, когда Круф довольно резко посоветовал Безику заткнуться и почтить память погибших драконов.

Новоиспечённые всадники совершенно растерялись. Н’линг, племянник Маллинга, разъяснял остальным, что дракончики воют вовсе не от боли.

Но, пока он успокаивал других всадников, его бронзовый, ещё не проглотивший последний кусок мяса, поперхнулся прямо во время скорбного плача – и сбил дыхание.

Все праздновавшие в Нижних Пещерах выбрались наружу – но им стало не до веселья. Круф заметил задыхающегося дракончика, крикнул Н’лингу, и тот запоздало хлопнул дракона по шее, надеясь, что застрявший кусок мяса всё-таки вылетит. Пасилинг, отец юноши и брат Маллинга, подбежал, но не рассчитал силы.