Легионеры

– Сдуру, – честно признался он. – Заело, что ты такой весь из себя крутой.

– Я ж ведь тебя грохнуть мог. Инвалидом оставить. Понимаешь?

– Запросто, – кивнул Алексей.

– Ты чего – дурак?

– Полегче! – Алексей оперся о деревянный брус, пробуя встать. Попытка оказалась неудачной. – Полегче на поворотах…

– Не обижайся. Говорят, ты в Обани, в отборочном лагере, успел отличиться? Негров слегка погонял?

– Ничего себе… И сюда, что ли, дошли слухи?

– Говорят, наши после этого в большом авторитете… Было дело?

– Допустим, – с тошнотой Алексей уже справился, но в голове творилось такое, что даже думать было больно.

– Молодец! – Тайсон налил себе столько же, сколько в первый раз, а собеседнику только прикрыл водкой донышко стакана:

– Давай. Кто старое помянет…

– Хороший тост, – беззлобно ухмыльнулся Алексей, поглаживая вывихнутое во вчерашней схватке запястье.

Глава 3

Раскатистым медным аккордом ударили литавры, и последние звуки гимна растаяли в зимнем воздухе.

– Вольно. Разой-дись!

В следующее мгновение строй, только что казавшийся единым и монолитным, начал распадаться на множество людских единиц.

– Поздравляю, братан!

– Фелиситасьон!

– Спасибо. Тебя так же.

– Же ву суэт… Черт, опять забыл! Как это по-французски?

– Да плевать! Все, парни, наконец-то.

Плац перед музеем самой знаменитой войсковой части Франции опустел – и вскоре на нем остались только свежеиспеченные легионеры в парадной форме.

– Тре бьен, бляха-муха! – Хохол был радостно возбужден и все еще находился под впечатлением только что завершившегося ритуала.

И не только он. Все действительно прошло по самому высшему разряду: оркестр, знамена, приветственная речь полковника и даже церемониальный марш.

– Приятно, что ни говори…

А вроде бы совсем немного времени прошло с тех пор, как Алексей и его приятель впервые здесь, в Обани, встали в шеренгу зеленых новичков-кандидатов.

Конечно, за пятнадцать недель их отсутствия лагерь ничуть не изменился: та же столовая, казармы, штаб, злополучный плац – и даже «русские» бревна на спортплощадке. Но вот сами парни теперь и внешне, и внутренне заметно отличались от тех, прежних, «комба», ожидавших направления на учебу.

Да еще, пожалуй, сейчас ничто уже не напоминало о летнем удушливом зное, царившем над окрестностями Марселя в день их отъезда.