Жажда. Тёмная душа

– С кем говоришь?

Витька обернулся – за спиной никого. Детский голос хохотнул в ладошку.

– Я тебя уши оторву за то, что подслушиваешь.

– Сначала поймай.

Шум доносился из помещения старого туалета. Витька достал из кармана динамо-фонарь, трижды нажал на ручную педаль. В мерцающем свете успел разглядеть сваленные в углу ведра и швабры, на крюках висели одеревеневшие тряпки, напоминавшие в темноте летучих тварей. Он вошел, остановился напротив трех закрытых кабинок.

– Выходи по-хорошему, тогда получишь только чирка под зад.

В ответ молчание. Витька толкнул левую дверь ручкой от швабры. Никого. Кабинка в центре также пустовала. Прежде чем открыть последнюю, он заметил, что дверь едва заметно пошевелилась.

Попался, маленький гадёныш. Ну, я тебя взгрею.

– И долго ты там будешь стоять? – голос звучал из коридора. – Мне скучно тут.

Если пацан снаружи, то кто тогда в кабинке?

Витька медленно толкнул дверь, моргнул фонарем. В световой вспышке просияли два красных глаза. Он среагировал мгновенно: замахнувшись, обрушил деревянную палку на крысиную голову.

Промазал. Палка сломалась пополам об унитаз. Оскалив острые зубы, крыса противно запищала и прыгнула на Витьку. Он шарахнулся в сторону. Крыса зацепилась когтями за куртку – повисла на нем, словно белка на коре.

В туалет вбежал Ваня, грозно стуча по полу палкой и угрожающе крича. Крыса отвлеклась на него. Витька скинул с себя куртку, смял в комок, бросил на пол. Ваня нанес рубящий удар сверху – глухой звук дерева о кафель.

За мгновение до этого крыса успела выскочить из-под куртки, забежала обратно в кабинку и нырнула в отверстие за унитазом.

Они забили в нору тряпки и заложили сверху кирпичами.

– Здесь больше не вылезет, – Ваня посмотрел на Витьку, посвятил своим фонарем ему на живот.

Аккумуляторный. У сталкеров таких давно нет.

– Укусила?

– Нормально.

– Надо сразу обработать, а то гангрена будет. В слюне крыс маленькие черви водятся, они в животе вырастают с палец и жрут органы.

Не успеешь оглянуться, а у тебя уже нет почки или печени…

– Не укусила она меня!

– Эт потому что я вовремя подоспел, – на лице пацана появилась довольная ухмылка. – Хорошо, что мы нору нашли, правда? Крыса ведь могла и на гражданских напасть. Они бы сразу в штаны наложили, не то что мы, сталкеры…

– Ты не сталкер.

– Логово у нее наверняка в подвале, завтра найду и прищучу ее.

– Никуда ты не пойдешь, – отрезал Витька, пытаясь сделать голос строже.