Спасти царевну

– И слава всем богам, что не вмешались, – сделав над собой усилие он накрыл ладонью узкое запястье царевны.

Она не отдернула руки.

Киро с удивлением ощутил, как тонкие пальцы Милады переплетаются с его собственными.

– Мне совсем скоро станет лучше, – с предельной искренностью в голосе соврал он. – Есть, с чем сравнивать…

Осмелев, Милада коснулась свободной рукой волос Киро. Они были короткими и жесткими, хоть по цвету и напоминали ее собственные. В другой ситуации ее смутила бы подобная близость с незнакомым мужчиной, но сейчас было не время и не место соблюдать приличия.

Он не должен погибнуть, только не здесь, только не так, ведь она еще даже не успела понять, почему именно он заставляет ее сердце биться чаще.

– Да брось ты эту падаль, красотка. Уж мы-то тебя уважим…

Царевна испуганно оглянулась. К ним приближалась пятерка вооруженных до зубов искателей приключений, коими полнились все трактиры портового города. Какая нелегкая занесла их за городские стены, можно было только гадать.

Мидада оттащила Киро в тень, подальше от тракта, и теперь не могла даже позвать на помощь.

Возможно, стоило остаться там, у дороги, надеясь, что сердобольные крестьяне подберут раненого раньше, чем их настигнет кто-то из надумавших вернуться разбойников.

Типы обступили ее со всех сторон. Отрезвляюще повеяло дешевым пойлом и табаком. Царевну отчетливо передернуло от масляных взглядов любителей красоток.

Киро, чьи боевые навыки вернулись раньше сознания, сам не заметил, как оказался на ногах, одной рукой нащупывая кинжал, другой – задвигая царевну себе за спину.

Та прижалась к нему, возможно теснее, чем следовало, без слов прося защиты.

Печально было осознавать, в обычном состоянии он расшвырял бы этих типов как котят, но покачивающаяся под ногами земля намекала, что дела у него совсем плохи.

Тень примерился к кинжалу, лихорадочно раздумывая, как бы выпутаться из сложившейся ситуации, не пострадав при этом еще больше.

– Не беспокойтесь, никто Вас и пальцем не тронет, – сквозь зубы пообещал Киро, прохаживаясь ледяным взглядом по любителям выпивки и красоток.

Те несколько стушевались. – Эй, дурни, вы знаете, кто такие тени?

– Бабушкины сказки, – неуверенно вякнул кто-то, и в то же самое мгновение щеку говорившего прочертил кинжал, войдя в дерево за спиной по самую рукоятку.

И Киро, и Милада с одинаковым интересом посмотрели в ту сторону, откуда он прилетел.

– Я бы с ним не связывался, – разобравшись в чем дело, посоветовал Киро.