Хроники Нордланда: Старый Король

И что-то вдруг громко щелкнуло в голове Барр, и все встало на свои места. Она и сама была в шаге от решения загадки: кто в Гранствилле противостоит ее магии? Теперь она поняла! И обмерла от сознания собственной глупости и слепоты. Она ведь держала эту тварь в руках! Правда, все время, что Алиса провела в компании Барр, ведьма думала только о том, как приятно было бы заполучить эту мелкую дрянь в собственное расположение, и о том, как и что она бы с нею сделала. Да и правду сказал Марк: этих тварей мало уже, кто помнит, и еще меньше тех, кто в них верит.

Но как же она обманулась!!! И как, КАК она могла быть так глупа?! Все указывало на стихийную, в том числе и напасти, обрушившиеся на Пустоши, особенно на окрестности Найнпорта! Это месть лавви за то, что она посчитала обидой.

А гаденыш-то как ухитрился догадаться, кто она?.. Что Гэбриэл и Алиса просто полюбили друг друга, Барр даже как предположение не рассматривала. Всегда и везде, считала она, есть истинные меркантильные мотивы, а так называемые нежные чувства – либо самообман, либо дань лицемерным традициям.

Значит, гаденыш понял, что попало ему в руки, и с помощью слюнтяя Олафа удрал с Красной Скалы, прихватив драгоценный приз. Еще и женился на этой твари! Ну, еще бы! Теперь вся округа цветет и благоденствует, и все ставят это Хлорингам в плюс. И бессмысленно даже пытаться заполучить стихийную живьем. Даже не смотря на все возможные бонусы. Потому, что Хлоринг уж наверняка настроил ее против Теодора и ее, Барр, как мог. Значит, можно только заполучить ее для магических целей. И это, – ожесточенно подумала Барр, – пусть не так выгодно, зато гораздо приятнее!

Все это пронеслось в голове ведьмы в несколько коротких мгновений, пока Марк договаривал свою фразу. Волнуется, – внутренне усмехнулась ведьма, – боится продешевить. Черт с ним, отсыплю я ему дукатов. Полезный, симпатичный… К тому же, магией тварь не взять, придется воспользоваться его помощью.

– Ты имеешь в виду лавви, которая поселилась в Хефлинуэлле? – Как можно небрежнее вопросила она. – Или кого-то еще?

– Ну… – Марк сглотнул и облизнул губы. – Типа того.

– Давай начистоту. Чтобы заполучить ее, я готова выложить тебе столько дукатов, что не унесешь. Плюс к тому дальнейшее наше взаимовыгодное сотрудничество. Есть идеи?

– Есть. – Поспешно кивнул Марк.

Серый Дюк появился буднично, без помпы.