Шутки в сторону

Но зачем расстраивать Семена Ивановича отказом? Поленька приняла пачечку купюр, поблагодарила с искренностью, однако без подобострастия, и отпила за здоровье гостя шампанского.

– Я вот о чем хочу попросить тебя, Полюшка, – неловко поведя плечами, приступил Семен Иванович. – На днях из Петербурга ко мне приедет деловой партнер. Он очень занятой человек и терпеть не может суеты в гостиницах, – Протопопов почти перешел на скороговорку, – тем более что приезжает он совсем не надолго, на одну ночь максимум, и хотел бы оставить свой приезд, в общем-то, в тайне.

А в гостиницах суета, народ… как ты понимаешь, всегда найдется кто-то знакомый, пойдут разговоры…

– Ты хочешь, чтобы он поселился у меня? – догадалась Полина.

– Да. Ты ведь давно собиралась открыть у себя частный пансион. Он заплатит! Щедро! И я добавлю… Так как? Согласна? Ты очень меня выручишь, Поленька…

Поленька задумалась.

В принципе в просьбе Семена Ивановича не было ничего дурного. А оправдать отказ было бы нечем…

Да и деньги… Они лишними не бывают.

Тимур опять пропал почти на два месяца.

– Хорошо, я подумаю.

– Поленька, – оживился бывший любовник, – тебе надо просто накрыть небольшой столик на трех человек – со мной придет еще директор нашего банка – и оставить нас на пару часиков. Если переговоры пройдут успешно, Николай Петрович даже уедет этим же вечером в Питер. Ну как? Подумай. Это так просто. А деньги тебе заплатят хорошие.

Большой дом в тихом переулке как нельзя лучше подходил для переговоров, к которым не стоит привлекать внимания.

Приезд трех мужчин в гости к хорошенькой женщине не вызовет пересудов, Семен Иванович все рассчитал правильно.

– Хорошо, – решила Полина. – Я согласна.

– Николай Петрович приедет одиннадцатого днем, – споро затараторил Протопопов, – и с вокзала сразу к тебе. Ты его чайком-кофейком напои, уложи отдохнуть, или пусть в кабинете поработает. Сама ужин приготовь, и все. Я и мой шеф приедем к шести вечера. Договорились?

– Я… ужинать буду вместе с вами? – прямо спросила Полина.

Семен Иванович замялся:

– Нет, Полиночка, извини. Это деловой ужин… может быть, ты позже к нам присоединишься…

– Мне все равно, – перебила хозяйка гостя. – Спальню я приготовлю.

Суровый и хмурый Николай Петрович приехал днем. В руках он держал приличных размеров кожаный кейс. Когда мужчина вошел в прихожую, Полина заметила, что чемоданчик пристегнут к его запястью блестящей, почти невидимой под рукавом пальто, цепью.