Незваная невеста мага

– О, боги, – стало неловко Тайлин. – Может, она просто попросит почесать себя за ушком?

Судя по серьезному лицу Арвора и подозрительно осмысленно прислушивающейся к разговору крысе, надеялась диа напрасно.

До Каменного пролеска они дошли быстро и молча. Раньше Тайлин всегда стеснялась молчания, ей казалось, что оно означает неловкость и ставит ее как собеседницу в глупое положение. Но с трисом молчание было просто молчанием. Спокойным, без подтекстов и не гнетущим. Проходя через поле Тайлин выставила руку ладонью вниз, проводя по цветам, и на ладони осталась золотистая пыльца.

Маг обернулся в тот момент, когда диа лизнула ладонь, проверить, сладкая ли пыльца на вкус. Пыльца оказалась горькой, а маг все так же молча отвернулся. На границе с первыми деревьями трис остановился.

– Иди за мной, прямо за спиной. Ничего не трогай, не торопись и если что, сразу замирай, – негромко сказал он, вглядываясь в обманчивую пустоту между стволами и ветками. Тайлин прекрасно видела нити, темные, тусклые и светлые, протянутые из ниоткуда в никуда.

Видела их свечение, в которое словно вплетался запах леса и легкой гнили. Видела, но не могла выдать себя и признаться в этом. Пришлось изображать небольшую неуклюжесть и старательно идти след в след за трисом.

– Магия Края дотягивается даже досюда, слой на слое. Пройдем между ними, – похоже, маг видел не нити, но магию, недоступную взгляду Тайлин. Он ловко проходил ровно там, где между нитями были зазоры и пустоты, ориентируясь так же хорошо, как шла бы между нитями сама Тайлин.

Впрочем, и идти-то было недалеко.

– Вот здесь, – почти сразу сказала диа, указывая рукой на разрытую землю. Темные нити вились над ней как недовольные черви. Маг повел рукой туда-сюда и от его прикосновений нити растворялись, оставляя после себя темный дымок.

– Колебания Края, – задумчиво сказал он. – И… что-то еще. В слое есть отголоски.

– Отголоски? – переспросила Тайлин. Маг не ответил, что-то прикидывая в уме.

Осторожнее.

Темная вспышка дальше, за деревьями, словно заворочался клубок потревоженных змей.

Волоски на руках диа встали дыбом. Вся эта напитанная солнцем зелень листьев, этот запах травы и листьев, все это вдруг померкло перед наполненной чем-то иным тишиной. Тайлин только сейчас поняла, что не слышит ни птичьего гомона, ни шорохов.

– Я провожу тебя обратно к полю, – сказал трис, что-то для себя решив. – Возвращайся в Крепость, а мне давно пора осмотреться здесь внимательнее.