Запоздалое эхо

Но выдавать штурмана он не собирался – его смена уже закончилась. Какие к нему претензии?

***

Штурман явился в рубку управления быстро, как и обещал. И вскоре уже четверо – двое молодых людей, капитан и проснувшийся Ролсон – стояли перед большим экраном в полной задумчивости. Следующие несколько часов прошли в напряжении. Ситуация действительно была критической. И Мэл понимал их риски.

Идеальным вариантом было остаться за пределами орбиты найденной планеты. Но собравшаяся толпа грозно скандировала о конце их путешествия.

А через несколько часов, когда освещенный ярким Астерионом голубой диск показался за всеми иллюминаторами, напряжение выросло в разы. И Мэл, и Ами уже валились с ног от усталости. А капитан с Ролсоном заканчивали расчет траектории и возможность прохода корабля через облако космической пыли и обломков.

– Пока все свободны. Мне тоже нужен отдых, – вымолвил капитан, вытирая крупные капли пота со лба.

– Как же посадка? – не понимая, спросил Мэл у старших офицеров.

– У нас есть еще время. Мне нужно отдохнуть. А потом примем окончательное решение.

– Что же, пойдем, Ами. Я провожу тебя. – Мэл дотронулся до тонкого запястья девушки.

– Не стоит, я сама дойду, – убрала она руку, смущенно глядя на помощника капитана.

Но он не слышал ее. Зная, что в общем отсеке может быть опасно, он все равно двинул за ней. Разъяренная толпа способна на всякое. Он не стал говорить девушке о своих подозрениях, только кивнул капитану и выскользнул за Ами в следующий за рубкой отсек.

Пробирались они крайним коридором. Приевшиеся с детства стены казались серыми и мрачными, как и вся жизнь, которую они провели на корабле. На миг Мэл приостановился, почувствовав знакомый запах алкоголя. Но Ролсона здесь быть не могло, значит, кто-то еще имел доступ к складу. Запахи Мэл улавливал моментально, с детства привыкнув определять по ним начало раздачи завтрака в корабельном камбузе или угощение, которое можно получить от матери.

Мэл догнал Ами быстро. Увидев разъяренных мужчин, девушка уже не спорила с помощником капитана. Она лишь оглядывалась в сторону шумного собрания, но не перечила своему спутнику.

– Ты же не будешь против, если я загляну к тебе? – не выдержал он. – Нам нужно поговорить наедине.

– Я против, – начала было девушка, оглядываясь по сторонам. Но Мэл уже успел шагнуть в каюту, где жила Ами.

Он закрыл двери, рассматривая помещение, в котором ни разу не был.