Защитница. Путь в никуда

Звери настороженно осматривались по сторонам.

Лина и Дмитрий спустились ниже, чтобы не пропустить озеро. Хотя не заметить его было трудно, оно ведь не изменилось. Этот контраст бросался в глаза: летний лес – и покрытое льдом озеро. Сначала приземлился сокол, седок слез с него, и птица превратилась в человека. Лина сделала круг над ними и только тогда спустилась. Едва коснувшись земли, она вновь стала собой.

Уставшие и изможденные, они подошли к озеру и постучали по льду, но ответом была тишина. Лина постучалась еще раз, а Никита и Дмитрий, сложив руки у рта, стали звать Мирета, единственного Оставшегося, не считая предводителя, которого они знали по имени.

Никита опустился на колени и потрогал лед. Его рука коснулась холодной поверхности и стала мокрой. Он встал и удивленно посмотрел на друзей.

– Они все еще там?

Он обращался главным образом к Дмитрию, надеясь на его разъяснения. Сын короля пожал плечами:

– Не знаю. Думаю, им известно о переменах в лесу и об исчезновении Дармона.

Лина недоуменно проговорила:

– Тогда зачем все это? – Она показала на озеро.

 – Понимаю, если бы была зима – тогда да, их город незаметен. Но сейчас любой увидит, что здесь что-то не так. А если об Оставшихся слышали, значит, за ними охотятся и их легко найти. Никакого смысла в маскировке.

Лина встала на лед и попрыгала на нем. Никита, засмеявшись, спросил:

– Надеешься, что они услышат твои прыжки и впустят нас?

Лина несколько раз кивнула. Все трое прислушались, но из-под льда не было слышно ни звука.

Лина сердито топнула ногой и пробормотала сквозь зубы:

– Отлично!

Никита подумал, что сейчас к ней лучше не обращаться, и подошел к Дмитрию:

– Что делать будем?

Дмитрий спокойно ответил:

– Ждать. Одно радует: ожидание пройдет в тепле.

Да, им стало жарко, они все еще были одеты по-зимнему. А погода стояла замечательная. Друзья сняли всю зимнюю одежду и запаковали в рюкзак. От вещей он раздулся. Дмитрий, посмотрев, как Никита пытается утрамбовать все таким образом, чтобы было удобнее нести, подошел, взял рюкзак и шепнул какие-то слова.

Рюкзак моментально сдулся и стал легче. Никита, давно уже привыкший к талантам своих друзей, даже не удивился, но спросил у Лины:

– Почему ты редко пользуешься силой?

Лина, не отрывая глаз от озера, проговорила:

– Не вижу в этом жизненной необходимости. Мы с тобой привыкли делать все сами, без вмешательства магии. Иногда я забываю о ней.

Дмитрий укоризненно проговорил:

– Зря.