Защитница. Путь в никуда

Вулкан остался в распоряжении егеней.

– Отлично! Где он находится, знаешь?

– Да.

Лина безапелляционным тоном проговорила:

– Мы его вытащим!

Никита засомневался:

– Да, конечно, мы его спасем. Но вам не кажется, что это как-то странно? За простое предупреждение о плохой погоде – сразу же в вулкан?

Дмитрий встал на сторону Никиты:

– Меня тоже это смущает.

Лина пожала плечами:

– Хорошо, мы оставим его в вулкане, твердо уверенные, что это ловушка. А если нет? Тогда чем мы лучше Защитниц? Бросаем того, кто нуждается в помощи!

Никита вздохнул:

– Довод принимается.

Но я бы не стал ему доверять.

Лина успокоила его:

– Не беспокойся, не будем. Только спасем его и отпустим на все четыре стороны.

Дмитрий кивнул и добавил:

– Только перед этим давайте заглянем в город Льда. – Он обратился к Никите: – Ты сядешь на меня, Лина полетит вперед – только, пожалуйста, не филином. Так и долетим до озера, а там посмотрим.

Друзья согласились. Им не терпелось рассказать, что Дармон исчез, и предупредить, что это ненадолго.

Дмитрий превратился в сокола и стал медленно увеличиваться. Он прекратил расти тогда, когда стал достаточно большим для того, чтобы Никита смог сесть на него. Лина подождала, когда Никита залезет на сокола, и взмыла в небо орлом. Вслед за ней медленно взлетел сокол с человеком на спине.

Лина старалась лететь как можно медленнее, не отрываясь от Никиты и Дмитрия. Сокол под тяжестью своей ноши вынужден был особо не торопиться.

Иногда Лина залетала вперед, а затем возвращалась и ждала. Они пролетели над пропастью и поляной, где сражались с ящгерами. Там было все так же: клетки и куклы тварей, валяющиеся возле уже потухших костров. Если бы друзья точно не знали, что возвращаются прежней дорогой, им было бы тяжело понять, где они находятся.

Лес изменился до неузнаваемости. Он больше не был мертвым, покрытым слоем снега. Жизнь в нем била ключом. Лес наверстывал упущенное время, меняя времена года с завидной частотой: зима, весна, лето, осень… Лес примерял к себе сезон, как платье; не понравится – стряхивал, словно не мог определиться, какое время года ему нужно.

Деревья засыпало снегом… Появлялись листья, птицы радовались весне… Солнце своими лучами грело летний лес… Деревья сбрасывали разноцветные наряды… И снова по кругу, и так множество раз! И все же наконец лес сделал выбор – конец лета. В лесу ликовала жизнь. В воздухе, кроме орла и сокола, парили и другие птицы.