По ту сторону сказки. Дорога в туман

Катя увидела гладкие дубовые ступени, уходящие вниз. Судя по всему, погреб был огромный.

«Правда, непонятно, зачем такие припасы, если есть самобранка, но Коту, наверное, так приятнее», – думала Катерина, проходя мимо нескончаемых полок, уставленных какими-то кувшинами, плошками и бочонками всевозможных размеров.

– Кот, а что этот царь Авдей может сделать? – спросила она, проходя мимо очередных полок и кадушек. Впереди медленно взмахивала крыльями Жаруся, ярко освещая им дорогу.

– Да ничего такого. Нет, попытаться заполучить тебя он может, но как видно, даже подробностей о тебе не знает, в указе речь шла о сказочнике.

То есть даже о том, что у нас сказочница, а не сказочник, он не в курсе. Просто от него всегда много суеты. Указы, глашатаи, лазутчики, какие-то заговоры… В Лукоморье царств много, и царей тоже хватает, разных, а Авдей очень уж беспокойный. Проще и правда переждать, чем с ним отношения выяснять или отбиваться.

Катя надолго замолчала.

– Котик, а мы что, можем в любом месте Лукоморья выйти? – наконец решилась она уточнить.

– Нет, конечно. Дуб просто дает верное направление под землей. Кстати, можем выйти в туман, поэтому придется тебе быть наготове.

Катерина тут же начала волноваться и пугаться, ведь в какой именно сказке они выйдут, было непонятно. Но всё обошлось. Крышка погреба в конце длиннющего коридора откинулась, и вся компания оказалась на залитом солнцем лугу. Туман был на краю луга, и там же оказалась и изба Яги.

– Ягуся, представляешь, этот Авдей совсем ума лишился! – Баюн даже забыл, что на Ягу злился.

– Вот же баран! – Яга не скупилась на описание Авдея, щедро перечисляя все его глупости, а Катерина размышляла, как же ей сразу не попасть Яге-средней на обед.

– Девка, не боись! Утиральник ей мой сразу покажи, она и успокоится, – разрешила Яга Катины сомнения, вручив вышитое полотенце-утиральник размером с хорошую скатерть.

В сопровождении избы (в которой восседала вся компания, перемывавшая кости Авдею) и Волка, который от неё ни на шаг не отходил (по крайней мере до тумана), Катя добралась до противного зеленоватого месива, заполонившего некогда светлый сосновый лес.

– Ладно, я пошла. – В руку ткнулся мокрый волчий нос. – Только не торопись, когда туман начнёт уходить. Пока я не позову, не мчись меня разыскивать.

Волк что-то с сомнением фыркнул, угрюмо глядя, как Катерина уходит в проклятую зелёную пакость.

Катерина нашла Малашу довольно далеко от того места, где осталась изба.