Земля потерянных судеб

– Завтра? Почему не сегодня?

– Ну, здесь были не все, а слухам нужно время, чтобы разойтись.

Она села на лавку и облокотилась о стол.

– Поправь, если я неправильно поняла. Зная, что я, мягко говоря, недолюбливаю тебя, ты спровоцировал меня на драку. Заставил выложиться, довел до бешенства и, наконец, ткнул мордой в песок. И все только для того, чтобы показать своему гарнизону на что способна баба в доспехах?

– В общих чертах, – согласился он.

– Зачем?

– Видишь ли, кто ты есть – я понял сразу.

По взгляду, по манере держаться. По тому, как твои люди себя вели. Но, остальные солдаты, уж извини, прежде всего видят бабу в седле. Сначала думают о том, что у тебя между ног, а только потом вспоминают, что ты офицер. Я просто поменял вещи местами. Всего то ценой одного подпорченного самолюбия и одного разбитого носа. И потом, все знают кто я такой, так что, проиграть здесь не зазорно. Зато люди… люди будут обсуждать даже то, как ты вошла в круг! Теперь твои приказы не будут обсуждаться. И никто не посмеет шептаться за спиной. Я доступно объяснил?

Джул задумалась на миг и брови ее поползли вверх.

– А я… недооценила вас, Милорд. Это во всех смыслах сильный ход – Признала она, скрипя душой. – Осмелюсь предположить, что ваша доброта тут ни при чем.

– Умница! – Хаук хлопнул в ладоши. – Видишь ли, капитан Дорн отличный командир. Но по возвращении в крепость он не вернется на свой пост. Его ждет повышение. Так что, капитан Торнтон, вы примете под свое командование мой гарнизон.

Поняв, что шуткам пришел конец, она спросила, не тая:

– Так сразу, зная как я к тебе отношусь? Не боишься, что я тебе нож в спину воткну?

– Думаю ты ко всем так относишься, в той или иной мере. С ножом – не ты первая, не ты последняя. Давай так: ты не втыкаешь мне, а я не втыкаю тебе?

Джул звонко рассмеялась, забыв про разбитую губу и кровоточащий нос.

– Все-таки, вы редкий козел… милорд – смачно заключила она.

– Я полон сюрпризов, – улыбнулся Хаук – Ну так как, Джул, по рукам?

– Уговор! – она крепко пожала предложенную руку.

– Чудно! Бумаги получишь у Джеймса, в библиотеке. А с завтрашнего дня, вплотную займешься тренировкой гарнизона. Я буду рад, если опыт и доблесть Роберта Эшли просто так не пропадут.

– Спасибо за доверие, милорд!

Джул встала. Надела шлем и, как положено отдала честь.

– К Августу загляни.