Дед Мороз переходного возраста

Чего тебя потянуло спортом заниматься?

Женя запихнула гнома в сумку и развернулась. Но куда? Где дом, она не знала.

– Откуда мы пришли?

Гном высунулся и вытянул руку в сторону.

– Точно?

Клим закивал.

– Смотри у ме…

Женя застыла – на поляне стоял ледяной дворец с высоким забором.

– Ты говорил, нам сюда, – Женя посмотрела на гнома, но его опять не было.

Удирать он не пытался – ползком пробирался к ледяным воротам. Женя пригнулась и догнала торчащий из снега колпак.

– Куда ты нас привёл?

– Куда надо.

Женя закашлялась от удивления – раньше он ничего не говорил, кроме своего имени.

– Когда ты говорить научился?

– В детстве, лет сто назад.

Женя ахнула.

– Тихо, – шикнул гном. – Подсади меня.

Девочка взяла гнома на руки. Он указал на маленькое отверстие, вроде замочной скважины.

– Что там? – прошептала Женя.

– Конфету, – скомандовал гном.

– Нет!

Женя ещё не отошла от наглости Клима, а маленькая ручка в красной рукавичке размахнулась и засветила ей прямо в глаз.

Было не больно, но обидно. Глаз заслезился и зачесался.

– Сдурел?

– Конфету давай, – напомнил гном.

Ворота открылись, и над ними нависла чёрная фигура.

Максим водрузил ком на верхушку крепости. Окинул взглядом кривенький полукруг из снежных комьев. Снеголёт прекратился. Стоял безветренный вечер. Максим вдыхал его и наслаждался. Но тут Моро взвизгнул, дёрнул поводок и рванул в крепость.

– Что такое? – Максим бросился за ним.

Щенок стал рыть снег в середине постройки.

Максим накрутил поводок на руку и слегка дёрнул, но малыш даже не выглянул.

– Моро!

Мальчик подошёл к ямке, поводок дёрнулся, он оступился и упал. Падал долго, а вокруг совсем стемнело. Он снова потянул зажатый в кулаке ремешок.

– Моро.

Послышалась возня, поводок дёрнулся в ответ. Максим пополз вперёд.

Задёргало сильнее и чаще, а потом замерцал огонёк. Максим полез дальше в надежде догнать Моро.

Щенок ждал его в слабоосвещённом помещении, похожем на подвал. Не дав мальчику осмотреться, Моро рванул вверх по лестнице, что пряталась за углом. Они бежали по коридору. Максим понятия не имел, куда, но Моро, похоже, знал прекрасно. Мальчик едва успевал за любимцем, пока за очередным поворотом не показались огромные тени. Максим потянул поводок, собираясь увести Моро обратно, но щенок рванулся и с диким лаем кинулся на неизвестных.