Мюнхен

Кабiнет постiйного заступника мiнiстра розташовувався на першому поверсi на розi: з одного боку – Даунiнг-стрiт, з iншого – Горс Гардс Род. (Близькiсть – iндекс влади; Форин-офiс пишався тим, що його ПЗМ сидить у залi засiдань Кабiнету мiнiстрiв навпроти прем’ера й може з’явитися за викликом через пiвтори хвилини).

Мiс Мачент, чергова старша секретарка, сидiла в приймальнi сама. Вона працювала нагорi у короткозорого заступника Кедогена Орма Сарджента, вiдомого за прiзвиськом Крiт.

Легат засапався.

– Менi – до сера Александера. Справа нагальна.

– Вiн надто зайнятий i нiкого не приймае.

– Будь ласка, передайте йому, що це справа найбiльшоi державноi ваги.

Це клiше, як ланцюжок для годинника i старомодний чорний стрiй, пасувало йому. Вiн розставив ноги. Хоч вiн i засапаний, i молодший, але не поступиться. Мiс Мачент глипнула на нього здивовано, повагалася, а тодi пiдвелася й тихо постукала в дверi до ПЗМ. Просунула всередину голову. Г’ю розчув лише ii слова:

– Мiстер Легат просить прийняти його.

Пауза.

– Каже, це дуже важливо.

Знову пауза.

– Авжеж, думаю, варто його прийняти.

У вiдповiдь почулося гучне бурчання.

Вона вiдiйшла, пропускаючи Г’ю. Проходячи повз, вiн з такою вдячнiстю поглянув на неi, що вона зашарiлася.

Примiщення було грандiозне: до стелi щонайменше футiв двадцять; це пiдкреслювало мiнiатюрнiсть сера Александера. Вiн сидiв не за своiм столом, а за столом нарад, що був завалений рiзнокольоровим папером: бiлi аркушi – для протоколiв i телеграм, свiтло-блакитнi – для чернеток, рожевувато-лiловi – для депеш, аквамариновi – для документiв Кабiнету мiнiстрiв, а помiж ними – коричневi теки великого формату, зав’язанi рожевими стрiчечками.

– Слухаю.

– Перепрошую за клопiт, сере Александере, але, думаю, вам слiд побачити це негайно.

– О боже, що там ще?

Кедоген простягнув руку, узяв п’ять машинописних сторiнок, поглянув на перший рядок:

Auf Anordnung des Obersten Befehlshabers der Wehrmacht.

Вiн спохмурнiв, потiм перегорнув у кiнець:

gez. ADOLF HITLER

F?r die Richtigkeit der Abschrift:

ZEITZLER, Oberstleutnant des Generalstabs

Легат iз задоволенням побачив, як заступник мiнiстра випростався у крiслi.