Игра Кота. Книга шестая

Вельди в новом зеленом платье, с уложенными венцом заплетенными волосами, оказалась удивительно хороша.

– Нет времени сделать красивую прическу, – огорченно вздохнула она, – а что за праздник, Хоткот?

– Да так, ничего особенного, просто захотели собраться старой компанией. Валькирия, Пламень, Алекс…

– Пойдем, буду рада увидеть. После Тайника не удалось их даже поблагодарить…

* * *

Большой лист пергамента, прибитый кинжалом к дверям «Мельницы», гласил, что таверна сегодня закрыта. Но изнутри уже доносился веселый гам.

На настойчивый стук двери отворила Кирана, дочка и помощница Карна, владельца заведения. Первые дни в Сфере я провел здесь, первые задания получал именно от них…

– Господин Кот, доброго здоровьица, – звонко чмокнула меня в щеку Кирана и дружески приобняла Вельди. Отстранившись и оглядев нас со стороны, белокурая дочка трактирщика притворно вздохнула:

– Какая вы красивая пара! Вельди, девочка моя, я так тебе завидую! Проходите, садитесь!

Столы внутри были сдвинуты.

Кирана с Карном, а также помогающие им игроки уже накрывали их скатертями и расставляли разнообразную снедь. Я немного удивился – пиршество будто было рассчитано не на один десяток человек.

Народ уже гудел. Я увидел АлексОрдера с полупустой кружкой наперевес, Валькирию и что-то жующего Пламеня, Пантеру с улыбающейся Весной, настраивающую лютню Хельгу. Почти одновременно со мной появились Диарей, Свенн и Нико, старая гвардия из Либерти Скул, с которыми мы провели первые месяцы в Сфере.

Мы начали садиться за стол, и тут порог перешагнули еще двое: я неожиданно узнал темные кудри Фейаны Флай и царственный профиль дракона-оборотня Элиона, ее спутника.

«Первопроходцы» тоже решили посетить наш банкет!

– Я ее пригласил, – шепнул мне Алекс. – Надеюсь, ты не против?

– Правильно сделал, – ответил я. Фэй, дружески кивнув, села слева, рядом с АлексОрдером. Мой товарищ тут же принялся галантно ухаживать за дамой, предлагая смеющейся Фейане закуски и наливая вино.

Нас с Вельди, как жениха и невесту, посадили во главу стола.

Отговорок никто не слушал. Девушка ужасно смущалась и краснела, стараясь спрятаться за меня. Кирана и Карн без устали громоздили на стол закуски: нарезанные фрукты и фаршированные овощи; исходящую паром запеченную форель и жареное с колечками лука; мясо, источающее дивный аромат. Венцом кулинарного искусства оказался целиком жареный поросенок на огромном блюде, обложенный яблоками и даже держащий одно из них в пасти.