Мошки в янтаре. Скуй мне панцирь ледяной. Черный пепел, красный снег. Ключ

Потратив около трех часов, он покинул причалы с чувством глубокого презрения к своей интуиции. Проходя по рынку, прилегающему к порту, Фрадек вздрогнул, зацепив взглядом знакомый силуэт. Она покупала у торговки лепешку с рыбой. Быстро подойдя к девушке, охотник ухватил её за локоть и повлек за собой. Зараэль удивилась появлению своего недавнего спутника, но послушно последовала за ним.

– Ты что творишь? – зло прошипел Фрадек, когда они укрылись под аркой одного из домов.

– Ты о чем? – в голубых глазах светилось невинное недоумение.

– Я про старика в трактире. Зачем ты его убила?

– С чего ты взял…

– Не держи меня за болвана. Твоя работа.

– Он сам попросил, – дернула плечом Зараэль. – Я ему помогла.

– Попроси-ил?! – протянул ватгерн.

– Да. Он сказал, что не хочет умереть медленной смертью. Я его пожалела.

– Ты… ты просто… чудовище, – нашел Фрадек подходящее слово.

Зараэль рассмеялась.

– Тебе ли меня судить? Ты за это плату получаешь.

Ватгерн скрипнул зубами, пропустив колкость.

– Зачем тебе в Норхет?

Глаза девушки сузились.

– А вот это не твое дело, охотник.

– Согласен. Уходи из Вестрога немедленно. Тебя ищут по всему побережью – стража, ватгерны. Теперь понимаю – за что. За твою голову – заметь, только голову – награда полагается. Это мой должок, за волка.

– А если бы не волк? Ты бы меня убил сейчас?

– Уходи. Если я говорю – уходи…

– … значит, надо уходить, – усмехнулась южанка.

– Ничего смешного. От людской своры тяжелее отбиться, чем от зверья.

– Я не боюсь, – мотнула головой южанка.

– А стоило бы, – мрачно ответил охотник. – И не попадайся мне больше – ибо свой долг я тебе уже отдал.

Зараэль всмотрелась в его лицо, потом повернулась и пошла прочь.

Глава 4

Подвода громыхала по обледенелой дороге. Зараэль, подобрав ноги, сидела на пустых мешках, накрывшись толстой дерюгой. Совсем недавно она уяснила для себя интересную вещь – нет необходимости устилать путь трупами. Иногда этого не требуется.

Как сегодня, когда она намеревалась уйти из города. У городских ворот патруль проверял всех, покидающих Вестрог. Порожние телеги и возы скопились у выезда, а возчики крыли солдат, на чем свет стоит. Зараэль из-за угла наблюдала, как невозмутимо стражи орудуют по возам, расшвыривая мешки и корзины. Как вглядываются в лица людей. С одной женщины – чернявой и сероглазой, чей муж негодующе орал, пока его держали солдаты, сорвали платок. Оглядели, отпустили.