Пожиратель огня

Одна за другой звучали здравицы в адрес обоих монархов. Но постепенно тостов становилось все меньше и меньше – «дети пустыни» и валузийцы перестали обращать внимание на своих владык. Пир пошел своим чередом, и новые знакомые с азартом сошлись в привычном воинам всех стран соревновании – кто кого перепьет.

После того как Кулл и Асаф убедились, что досуг их подданных устроен, Великий Хелиф Муджарии, король Валузии и их советники – Ту, Ка-Ну и Фейсал бер Карим – прошли в отдельную комнату.

– Достопочтенный Великий Хелиф… – начал было Кулл, но Асаф, улыбнувшись, остановил атланта.

– Брось, Кулл! Забудь, что тебе наговорил нудный Амар. Для личной беседы вполне достаточно Асафа. Если ты каждый раз будешь величать меня по всем правилам, которые изобрел наш распорядитель церемоний, то прежде чем ты произнесешь свою речь, у меня борода вырастет!

Кулл вздохнул с видимым облегчением, вызвав у всех присутствующих мужчин улыбку.

– Хорошо, Асаф! Скажу прямо, меня привело в твои земли желание добиться от тебя конкретной помощи в грядущей войне с Шашонгом.

– Да, я слышал историю твоего возвращения из Змеиного Королевства, – кивнул юный хелиф. Глаза его заблестели: – То был великий поход! Но чем может помочь скромная Муджария такой великой державе, как Валузия? – Хелиф, словно извинясь, развел руками.

– Мои советники, – атлант кивнул в сторону Ту и Ка-Ну, о чем-то оживленно беседующих с Фейсалом, – рассказали мне о муджарийских дроматариях. Я считаю, что муджарийская кавалерия нам действительно необходима.

Ни у одного из моих союзников нет армии, способной с такой эффективностью воевать в пустыне…

– Кулл, за все время существования Муджарии дроматарии ни разу не покидали ее пределов. Ты просто не понимаешь, чего требуешь! Я обязательно помогу тебе людьми, золотом, провиантом, но не стоит просить о невозможном. Ни одно из созданий Голгора Пожирателя Огня никогда не покинет его исконных земель!

– Это ты не понимаешь, что сейчас поставлено на карту! – Кулл так ударил тяжелым кулаком по столу, что опрокинул серебряный кувшин с вином.

 – Речь идет не о какой-нибудь междоусобице, не о захвате власти и территорий, – продолжал он, совершенно не обращая внимания на пролившуюся жидкость. – Змеелюди нам бросили вызов, и проклятый Шашонг не успокоится до тех пор, пока хоть один человек на земле ходит свободным от его оков!

– Мне кажется, ты несколько преувеличиваешь, – пожал плечами Асаф.