Пожиратель огня

* * *

– Тебе необходимо сделать перерыв! – обратился к атланту Брул Копьебой, верный друг и сподвижник Кулла. – Нельзя столько работать!

– Нам всем нужен отдых, – пожал плечами атлант. – И тебе, и Келкору, и Ту, и Ка-Ну…

– Да уж, – хмыкнул Брул, наливая себе вина из кувшина. – Я никогда не видел, чтобы старый лис так суетился. Он уже вдвое усох и вполне может отказаться от одежды, заворачиваясь в собственную кожу!

– Такова участь облеченных властью, – равнодушно отозвался Кулл.

– Брул совершенно прав, – поддержал пикта Ту.

 – Сколько ты еще продержишься, если будешь спать по четыре часа?

Кулл потер кулаками воспаленные глаза.

– Высплюсь после победы, сейчас же я должен…

– Сейчас же ты должен начать собираться в дорогу. – Дверь покоев Кулла отворилась, и в помещение вошел Ка-Ну, посланник пиктов и ближайший советник Кулла.

Атлант перевел на старика удивленный взгляд.

– Все уже решено, Кулл, – подмигнул ему толстый пикт. – Мы отправляемся к Муджарию.

Мои гонцы только что доставили ответ Великого Хелифа. Он гласит, что Солнцеликий Асаф бер Барахия будет рад принять своего царственного брата Короля Валузии Кулла в своей скромной летней резиденции в Турхунгабаде.

– Но у меня еще столько дел! – возразил старому пикту Кулл. – Армия, оружие, продовольствие…

– Эти дела вполне по силам государственному совету и Келкору, – покачал головой Ка-Ну. – А вот заключить военный союз с Муджарией сможешь только ты.

– Но разве Великий Хелиф уже не обещал нам свою поддержку? – удивился Брул.

– Кто может сказать наверняка, что имели в виду дети пустыни под этим словом? – хмыкнул Ка-Ну. – Нам желательно получить от Муджарии нечто большее, чем расплывчатые обещания.

– Истинно так, пикт, – согласился с ним Ту и повернулся к атланту: – Кулл, он прав. Признаться, я совершенно упустил из виду нелепые обычаи муджарийцев. У них принято, чтобы все важные дела решались лично между двумя владыками и за пиршественным столом или на охоте.

И тем не менее это нация искуснейших воинов.

– Да, – подтвердил сказанное валузийцем Ка-Ну. – Без муджарийской конницы нам не обойтись. Кулл, ты просто не понимаешь, о чем идет речь. Видел бы ты этих чудовищных зверей размером с дом, которых муджарийцы зовут дроматариями! Эти огромные монстры крайне злобны и выносливы. Настоящие демоны смерти! Боюсь, без них нам в пустыне за Стагусом придется туго.

– А что, хорошая мысль, – оживился Кулл.