Огонь и Вода

Во главе стола восседал отец, Луи де Роган, предпочитающий не пользоваться титулом «его высочество», на который традиционно имел право. Он владел силой всех четырёх стихий, но – понемногу.

Рядом сидел Франсуа, родившийся через год после Катрин, ему лучше всего подчинялась стихия земли, и он был подобно отцу зануден и основателен. Впрочем, Катрин тоже выросла той ещё занудой.

Дальше – Феликс, друг Франсуа, сын отцовского друга и личный помощник отца, слабый воздушник. Катрин с ним немного встречалась, и мужчины семьи записывали его чуть ли не ей в женихи, она же скорее не возражала, чем хотела того сама.

Она вообще не хотела замуж, если честно. Когда-нибудь потом, пока не до того.

Единственной до появления Катрин женщиной за столом была Камилла, отцовская кузина, она занималась финансовой стороной деятельности «Четырёх стихий». Её родной брат Люка решал вопросы безопасности – как обычной, так и информационной. Они с Камиллой уродились неплохими менталистами.

– Катрин, дорогая, мы рады тебя видеть, – выразил отец всеобщую мысль, отодвинул ей стул подле себя – как вернувшейся с задания, и велел подавать ужин.

За ужином обсуждали новости – новый закон о налогообложении для всех, кто занимался бизнесом с применением магии. Простецы всегда хотели содрать с магов побольше, и при этом уже не мыслили себе жизни без них и без всех тех усовершенствований, которые несла в их жизнь магия. Они хотели, чтобы маги добывали для них полезные ископаемые, анализировали состав вещества, проводили работы, которые иначе не провести – когда шла речь о высоких температурах, разреженном воздухе или чём-то ещё, – да и просто комфорт в быту тоже любили все.

А теперь, судя по всему, в парламенте снова будут долгие дебаты между простецами и магами, и Франсуа, избранный в прошлом месяце депутатом от Лимея, намеревался отстаивать права магически одарённых – и имущественные, и прочие. Отец уже лет десять как входил в команду министра промышленности и торговли как представитель магического сообщества и признанный консультант по вопросам магического бизнеса. Он и сам бы мог стать министром, но говорил, что это для него слишком хлопотно – держать в голове всю промышленность и бизнес страны; он обойдётся тем, что имеет к нему непосредственное отношение. Зато «Четыре стихии» могли рассчитывать на некоторые государственные контракты.