Церера. Восход тьмы

Амалия немного пофыркала, словно маленький и злой зверек, когда отец пощекотал ее по животу.

– Да-да-да! Хочу, хочу, хочу! – сквозь слезы от смеха выдавила Амалия.

Сев на колени перед деревянной кроватью, Пирит стал вытягивать из свечи магические нити. После этого он, словно паук, сплетал магические линии в причудливые формы. Огонек, послушно двигаясь, создавал в воздухе узоры и силуэты. Амалия смотрела на это с детским восторгом, сжав руки в замок около подбородка. Огненные всполохи превращались в предметы, в людей и в животных.

Призрачные сорокопуты летали по всей комнате, освещая ее, словно маленькие солнца. Когда одна из птиц пролетела мимо, Амалия коснулась ее рукой. Пальцы защекотало от удовольствия, словно она касалась теплой воды. Марево растаяло, точно искорки костра в ночи. Пирит с улыбкой посмотрел на девочку.

– Наше королевство, как ты знаешь, очень большое. И оно состоит из трех континентов и одного архипелага…

– Ну вообще-то, как говорил Дьярви, Фроузвил уже не входит во владения Цереры, – Амалия скрестила руки на груди и нахмурилась.

– Конечно-конечно, – добродушно усмехнулся Пирит, потрепав девочку по голове. – Я еще не свыкся с новыми порядками. В мое время вообще не было всех этих континентов и архипелагов, лишь одна большая земля.

– В твое время и драконы летали, папочка, – Амалия привстала и в ответ потрепала Пирита по голове.

– Ну, не такой уж я и старый… – обиженно вздохнул мужчина.

– Конечно, не старый… Ты очень-очень старый! – хихикнула Амалия и повернулась к тумбе, расположенной около своей кровати.

Девочка активно стала искать что-то там в вещах.

– Что ты там делаешь?

– Хочу написать вымершим драконам. Сказать, что они забыли тут одного… – Амалия так и не успела то, что искала, как Пирит снова бросился ее щекотать. Отец громко смеялся вместе с ней, а она, вытирая слезы, продолжала пищать. – Ну все, хватит-хватит, тебе опасно так напрягать сердце. В твоем-то возрасте…

– Ну хватит! А то ничего рассказывать не буду! – в этот раз Пирит гордо поднял голову, сделал вид, что обиделся на девочку и отвернулся от Амалии.

Но она видела, как он еле-еле сдерживал улыбку. Она обожала то, каким отец был с ней наедине. Не тем серьезным и злым человеком, которым он пытался быть с чужими или даже с Дьярви.

– Ну ла-а-адно, больше не буду смеяться над тобой… – Амалия присела к Пириту поближе, закутавшись в шкуры. Девочка опустила голову, уткнувшись отцу в плечо. – Продолжай, это правда очень интересно.