Гарем и легкость

Предчувствие прямо и недвусмысленно вопило ему, что ответить на её последний вопрос «Да!» будет достаточно нелепой ошибкой. Которая ещё неизвестно куда может в итоге завести – здание всё ж государево. Мало ли…

– Ай, ладно, – перевёл дух через минуту гном. – Есть и другие женщины на свете… Тем более, дел ещё куча.

По местным правилам, после регистрации в данном заведении, ему, как новоприбывшему, надлежало найти себе жильё и заключить с собственником договор аренды минимум на квартал. Внося соответствующий аванс и регистрируя сделку уже в другом ведомстве.

* * *

– А они тут неплохо придумали, – сообразил Бронкс через пару часов, оплачивая четвёртую по счёту пошлину за сегодня.

Сама плата, на первый взгляд, вроде бы была копеечной. Но обилие причин, по которым предстояло делать ещё и иные аналогичные платежи, заставило его чуть покрутить головой, сдерживая рвущееся наружу изумление.

За регистрацию в иноземном департаменте местной стражи. Маклеру за поиск жилья.

Курьеру за сопровождение до места.

Затем – в каком-то бюро, за регистрацию уже заключенного с собственником договора аренды. Перед этим – нотариусу за заверение того же договора. После – какому-то техническому чиновнику, дающему разрешение топить в доме печь и пользоваться уличной канализацией…

Это не считая самой арендной платы. Последняя хоть и не кусалась, но нанесла завершающий удар по наличным финансам гнома, имевшимся с собой в котомке.

В изнеможении рухнув на кровать новообретённого жилища, он подумал, что теперь надо искать ближайший банк: монеты, как и мерные слитки, подошли к концу.

Слава родной армии – скопившегося за годы жалования в казначейских билетах было ещё более чем изрядно.

* * *

– А ведь и правду говорят: нет худа без добра, – сказал сам себе гном на следующий день, когда заявился в местную пробирную палату, решать вопрос с получением личной лицензии.

В отличие от негостеприимного здания иноземной стражи (с плоской, как треска, но ужасно противной стражницей в канцелярии), здесь служащие были не в пример приветливее.

Пусть женщин среди них и не наблюдалось, но сидящий за конторкой старик-метис подробно и добросовестно просветил Бронкса на тему даже мельчайших деталей, касавшихся их ремесла.

– …понятием банковских металлов ханство в вашем случае не оперирует, – с усталым видом, красноречиво не выговаривая пары букв, уныло объяснял служащий вот уже второй раз.