Близкие звезды, далекие миры

Если сейчас пойдешь против меня – это конец твоей карьеры.

– А мне плевать. Сам говоришь, ты – просто жрец.

Сокол резко поднялся. Ручей глядел на него, не скрывая ухмылки. Можно было не спрашивать, как прошло голосование. Сокол пересек круг и встал возле своих «ученых бездельников». Койот ободряюще потрепал его по плечу.

– Хорошо. Я складываю с себя полномочия. Я остаюсь здесь, на острове. Отлично! Но это все не важно!

Он обвел взглядом весь экипаж. Ручей упивался победой. Змей сложил руки на груди.

Мудрость Четырех Ветров беспокойно нахмурился и привстал.

– Я собираюсь вернуться на корабль чужаков. Они захватили Юркую Белку, нашего товарища по экспедиции. Я своих не бросаю. Кто со мной?

Сокол отвернулся от жреца и навигатора. Матросы что-то ворчали, но никто не ответил. С надеждой взглянул на Змея. На остальных воинов. Лучник дернулся вперед, но предводитель воинов хмуро бросил:

– Я запрещаю делать что-то без приказа капитана.

Лучник понуро опустил плечи. Змей плотнее сложил руки на груди и опустил взгляд.

Сокол обернулся к своим. Ученые и исследователи. Неужели они тоже бросят его?

Верные соратники, прошли вместе не одну экспедицию. Вместе тонули в Укаяли, не бросили друг друга в джунглях, делились последними крохами еды по пути через Скалистые горы…

– Мы с тобой, капитан, – негромко сказал Койот.

Койот улыбался и протягивал руку. Остальные тоже кивали, хлопали Сокола по плечам, говорили слова поддержки.

Сокол не удержался и посмотрел на жреца.

Мудрость делал вид, что не смотрит в их сторону.

– Раз уж нас оставляют на этом острове, выбора нет. Поплывем к твоим дикарям! – Рассмеялся Ящер.

– Даже будь у нас выбор, мы пойдем за тобой, – Поправил Койот.

Весь остаток дня они готовили лодку. Сокол готов был снова пересечь расстояние до корабля вплавь. Но Ящер, самый рассудительный из всех, уговорил подождать заката. На «Каракатице» было два двигателя. Белка успела починить один и разобрать второй. Все десять амулетов были пусты.

Пришлось достать и установить на борта весла, как на пирогах дикарей. Или как на шлюпке у чужаков.

Все готовили оружие и снаряжение.

Сокол с беспокойством оглядел свою команду. Он не сомневался ни в одном из них. Не просто команда – верные друзья, сплоченный отряд. Но они не воины. Смогут починить лодку и доплыть до корабля чужаков. Сделают все возможное, чтобы спасти Белку. Но будет ли этого достаточно? Сокол вспомнил давешнего громилу на палубе.