Интриган. Новый Петербург

Возможно, Хмельницкие хотели таким образом ослабить конкурента. Возможно, они здесь вообще ни при чем, а говор похитителей – случайное совпадение. Так или иначе, все следы ведут к Дмитро.

– Будь осторожен. Это очень опасный человек. И среди криминальных семей известен не иначе, как Пан. Многие подозревали, что он не просто авторитет среди банд – а заправляет всеми ими. Но тех, кто поднимал этот вопрос, вскоре находили в прериях – без языков и скальпов. Грешили на индейцев, но… сам понимаешь.

– Понимаю. Значит, к встрече к ним стоит хорошенько подготовиться.

– Гектор, – волшебница остановилась и заглянула в глаза. – Моя семья перед тобой в неоплатном долгу. Проси, чего хочешь.

– Прямо вот чего хочу? – беззлобно ухмыльнулся, любуясь напряженной мордашкой. – Тогда как насчет стать моей женой?

Болезненная бледность сменилась густой краской.

Я ожидал возмущенных выкриков и топанья ножкой, но вместо этого получил такую пощечину, что котелок отлетел метров на пять, а сам я крутанул головой, как от боксерского хука.

Это уже не пощечина – это полноценный лещ, и я получил бы и второго, если бы не вскинул ладони и не выкрикнул:

– Прости, прости! Это просто шутка. Хотел немного тебя взбодрить.

– Что ж, – Рита нервно заправила за ухо упавший на лицо локон. – Здорово получилось. Правда, я и так как на иголках…

– Расслабься. Родным ничего не угрожает.

– Да я не только из-за них… – буркнула спутница. – В общем, давай без женитьбы, хорошо?

– Хорошо. Мне нужны пятнадцать тысяч рублей ссуды и кое-какой документ.

– Надеюсь, мне не придется отписать тебе поместье или порт.

– Нет, – подмигнул и свел большой и указательный пальцы. – Только маленький кусочек.

Рита отправилась к семейным юристам – оформлять мою награду, а я вместе с Марком заехал в канцелярию. Где составил подробнейший отчет о произошедшем в океане и о собственных догадках на этот счет. Юстас внимательно изучил написанное, после чего спрятал в общую папку и покачал головой.

– Ты предлагаешь устроить облавы и обыски в семье, которая снабжает продовольствием императорскую армию? И только потому, что у неких бандитов был сельский говорок? Увы, это слишком косвенные улики. С этим мы не добьемся ничего, кроме проблем.

– Я не предлагаю действовать прямо и открыто. Но взять на карандаш Пана не помешает.

– Он уже давно на карандаше, – Ратников наклонился, и свет настольной лампы залил бликами круглые очки.