Титул короля

Она продолжала лежать на земле и слушать пение птиц, которых увидела впервые в жизни; их веселое щебетание помогало ей заглушить тяжелые мысли. Гризельда пролежала так около четверти часа, почти не двигаясь. Потом поднялась с мягкой травы и зашагала по узкой лесной тропе, тревожно озираясь по сторонам. Этот лес был для нее чужд и опасен; да, он прозван Добрым, но примет ли он отверженную всеми дроу под свою чистую зеленую крону?

Гризельда плутала по лесу до самого вечера, так и не обнаружив старого развесистого дуба, который служил тайным входом в родные подземные туннели.

Девочка впала в полное отчаяние, гнетущие мысли поднимались, словно из черной бездны. Ни проблеска света не осталось в обступившем ее необъятном мраке. Она была уверена, что заблудилась окончательно и теперь ей никогда не найти дорогу домой.

Маленькая дроу не заметила, как свернула с тропы, и ей пришлось с немалым трудом пробираться сквозь густые дебри.

Ветки и сучья царапали ей ноги и руки, в ушах стоял неугомонный шелест листвы, и Гризельда не видела конца этому кошмарному пути.

Но вскоре деревья расступились, и Гризельда вышла на широкую поляну, усеянную высокими цветами. В темноте двигались маленькие светящиеся точки – светлячки. Гризельда на ватных ногах добралась до небольшого пригорка и тут же рухнула без сил. В следующий момент она услышала какой-то непонятный приглушенный звук, похожий на тихое пение.

Девочка сразу почувствовала, что ее неумолимо клонит в сон. Она сладко зевнула и улеглась удобнее, свернувшись калачиком. Ее глаза сами закрылись, и в полусне она разобрала тонкие голоса, доносившиеся ото всех сторон:

Спи…. Спи….. Спи…..

Засни скорей, усталый путник,

Усни приятным, крепким сном.

Забудься среди трав, мой странник,

Мы колыбельную тебе споем.

Спи….. Спи….. Спи…..

Усни, усни, познай отраду снов,

К томлению склонись.

Освободись от удручающих оков,

И даром снов ты насладись.

Гризельда с трудом открыла слипшиеся веки и увидела, что над ней склонились красивые цветы. Это показалось ей странным, но у нее уже не было сил о чем-то думать, и ее увлекло в водоворот сна.

***

– Моя дочь пропала! – в отчаянии воскликнула Тлана Ласкес, обводя беспокойным взглядом собравшихся в пещерном зале дроу.