Титул короля

 – Мы обыскали повсюду – ее нигде нет! Кроме того, наши воины пали от стрел лесных эльфов, извечных врагов! Неужели мы и дальше будем терпеть подобное унижение?! Неужели мы снесем эти оскорбления и не отомстим?! Нет, мы не вправе стерпеть подобного! Если мы будем бездействовать, это будет означать, что мы согласны с тем, чтобы эти лесные твари поступали подобным образом с каждым из нас! Мы ведь не допустим этого! Пора дать им ответ!

Многие темные эльфы поддержали ее гневными выкриками.

– Но наша армия слишком малочисленна! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Вера заменит нам воинов! Победа будет у нас! Мы не должны покоряться лесным эльфам! – Тут она ударила кулаком по столу, и его ровная поверхность задрожала.

Из толпы стали раздаваться одобрительные возгласы.

Вдруг дверь в комнату распахнулась, и на пороге возник обеспокоенный воин.

– Клайлес пришел в сознание, – сообщил он Тлане Ласкес.

Она тут же повернулась и быстрым шагом направилась за воином. Остальные члены эльфийского Совета двинулись вслед за ними.

Тлана Ласкес низко склонилась к раненому и слабо улыбнулась ему. Он был единственным охотником, которому удалось выжить после неравной битвы.

– Клайлес… – прошептала Тлана и дотронулась до его темного лица с резкими чертами. – С тобой все будет в порядке. Мы о тебе позаботимся. Теперь ты дома, в безопасности.

– Я видел ее… – тяжело дыша, прошептал Клайлес. – Вашу девочку.

– Гризельду? – ее голос дрогнул.

– Да…. Она была там…. Я видел…. Ваш муж умер у нее на руках….

– Она жива? – с надеждой спросила она, глядя на него немигающим взглядом.

– Я не знаю… В тот момент я, наверное, потерял сознание, – ответил воин, пытаясь пересилить острую боль, которая охватила все его тело.

Тлана Ласкес отошла от постели раненого в полном оцепенении. Она чувствовала себя так, будто ее только что окатили ледяной водой. Она даже не знала, жива ли ее дочь, и если – да, то где она сейчас.

– Собирайте отряд! – скомандовала она отрывисто. – Мы отправляемся на поиски!

***

Гризельда проснулась, услышав какие-то хлюпающие звуки.

– Кто вы? И зачем вы погубили всю эту красоту?! – она ужаснулась при виде ярких безжизненных цветов, которые лежали вокруг нее.

– Посмотри на ее глаза. Они и вправду красны, как огонь! – с боязливым любопытством проговорил один из карликов своему товарищу, не замечая ее вопроса.