Наемник

– Меня зовут Мервин, – коротко сообщил он. – Я лейтенант королевской гвардии. – А вас, насколько я знаю, Иринг Рант?

– Да, именно так, – кивнул я, – у вас ко мне какое-то дело? Надеюсь, оно не связано с тем маленьким инцидентом в таверне, который я имел честь лицезреть вчера вечером?

Когда надо, я могу быть деликатным до мозга костей.

– О вчерашнем случае я даже не думал, – ухмыльнулся блондин, – наглости не терплю. У меня дело к вам. Я командир небольшого отряда королевских гвардейцев. Мы путешествуем по королевству с целью вербовки солдат и колдунов в королевскую армию.

Король не скупится. Особенно, если речь идет о колдунах.

– А разве мы с кем-нибудь воюем? – невинно осведомился я. Насколько мне было известно, местный король славился своей трусостью, что, в принципе, все именовали хитрым расчетом и умной тактикой.

– Все может быть, – туманно ответил мой собеседник.

– Интересно… – я оценивающе посмотрел на Мервина, – вы не обладаете Даром, как вы можете утверждать, что я – колдун?

– Да не смешите, – весело рассмеялся Мервин, – кто же вас не знает? Ваша слава летит впереди вас.

– Польщен подобным вниманием, но, увы, вынужден отказаться, – ответил я, – привык, знаете ли, сам себе быть хозяином.

– Жаль, – разочарованно протянул Мервин, – но вы все-таки подумайте. Если что, мы остановились в городских казармах и пробудем в Штыке еще три дня.

– Хорошо, – кивнул я, – обязательно подумаю. Один вопрос.

– Да?

– Если вы королевские гвардейцы, зачем этот спектакль с десятником?

– Некоторых людей полезно учить уму-разуму.

И делать это только силой. – Ответил мой собеседник и, поднявшись из-за стола, удалился, кивнув на прощанье.

Я покачал головой, провожая его взглядом. Чего-чего, а наниматься на службу к королю я точно не собирался.

Закончив завтрак, я уже собирался прошвырнуться, как в таверне появились новые гости. М-да. Я сегодня необыкновенно популярен. Вошедшими оказались десятник Гримбл и, к моему удивлению, Сверп, – глава Гильдии Магов города.

Этот старикан с длинной белой бородой и шаркающей походкой ненавидел всех тех, кто не подчинялся его Гильдии. Он имел невероятно сварливый характер и любил брюзжать по поводу и без. Я несколько раз встречался с ним по своей работе, и каждая встреча оставляла неприятный осадок в душе. Ведь, несмотря на весьма безобидный внешний вид, он был могущественным магом. Мне до него далековато. Я почувствовал холодок неприятного предчувствия.