Возвращение короля нежити

Я, недолго думая, окружил себя защитной сферой, которую постарался сделать как можно плотнее, и, спрыгнув с лошади, быстро устроил себе импровизированное ложе. За своего скакуна я не опасался, сфера его не выпустит и хищника не пропустит.

Закончив обустраивать свою постель, я разжег костер с помощью магии и зажарил кусок свинины, который предусмотрительно прикупил у хозяина гостиницы в дорогу.

Запив еду несколькими глотками вина, решил, что перед завтрашним днем не мешает хорошо выспаться. Сказано – сделано.

Через десять минут глаза мои закрылись и я провалился в сон. Буквально провалился…

Я стоял среди густого леса, на небольшой поляне. В центре поляны возвышался каменный алтарь, около которого стояла какая-то фигура. Я пригляделся и почувствовал, как противный холодок страха побежал по моей спине. У алтаря стоял Ранхвальд Полумертвый. Правда, теперь он не был тем гигантом, что я видел на кладбище. Нет, сейчас он выглядел как человек. Высокий и невероятно худой, с бледным лицом. А вот одежку ему можно было найти поприличней.

А то какой-то изодранный плащ да потертые штаны. Несолидно. Но страшнее всего в его облике было лицо. Одна его часть застыла безжизненной желтой маской смерти, а другая жила своей жизнью. Все это смотрелось жутко.

– Ты пришел, – раздался шепот, от которого в моих жилах застыла кровь, – ты пришел, Свент. Я тебя ждал…

– Зачем? – справившись наконец с охватившим меня страхом, поинтересовался я.

– Придет время, ты узнаешь… я у тебя в долгу…

– Интересно эльфы пляшут, – покачал я головой.

 – В должниках сам Ранхвальд. Надо же.

– Ты сейчас не веришь, но я могу показать тебе кое-что. Кое-что из будущего.

Ранхвальд подошел ко мне. Лишь отчаянным усилием воли я удержался от того, чтобы не убежать. Каждая частичка моего тела вопила от страха. Зло, которое исходило от подошедшего ко мне полутрупа, казалось, заполняло все вокруг.

– Смотри, смертный!

Ранхвальд вытянул перед собой руку, и в воздухе появилось огромное окно.

По нему пробежали серые волны, а в следующий миг я увидел в окне горящий город. Со всех сторон его окружали бесчисленные лестницы, по которым на стены карабкалось множество черных точек.

– Это Баалинг, – раздался голос Ранхвальда, – завершение вашей эры, эры людей, и наступление новой эры. Эры Вечности.

– Впечатляет, – согласился я, наконец собравшись с силами. – Но для чего ты мне это показываешь? Кстати, не хочешь исполнить долг передо мной?

– Хочу.