Придуманный остров

? Хорошо, ? ответил Картер, не то размышляя, не то соглашаясь. ? Должен предупредить вас, что за месяц дети, вероятно, научатся только худо-бедно держаться на воде.

? Кое-что они все-таки умеют! Можно считать, даже немного плавают. Впрочем, уверен, что у вашего сына, ? тут Паэртон кивнул в сторону Ива, ? это получается значительно лучше.

? Скажите, сэр, а сколько лет вашим детям? ? спохватился Картер.

? Одиннадцать и почти двенадцать.

? Почему почти?

? Потому что завтра у нас день рождения, ? широко улыбнулся Паэртон.

? А ваши сыновья…

? Почему сыновья? Дочь и сын.

? Простите, сэр!

? Ничего страшного! Так мы договорились?

? А разве я вам об этом еще не сказал? ? простодушно улыбнулся в ответ Картер и добавил: ? Правда, лично я в няньки им вряд ли гожусь, в гувернеры тоже, как вы полагаете. Но раз надо, подключу к выполнению вашего поручения всех островитян. Будьте уверены! Думаю, желающие поучаствовать в этом деле найдутся, и вашим наследникам здесь понравится больше, чем в Лондоне.

Без всякого сомнения, они проведут у нас удивительные каникулы и многому научатся.

? Очень рассчитываю на это. И надо заметить, несмотря на юный возраст, мои дети вполне самостоятельны. Я хочу, чтобы они стали практическими людьми. Хотя, разумеется, дети ни в чем не должны нуждаться. ? Последнюю фразу Паэртон произнес особенно мягко и даже несколько вкрадчиво. Едва закончив ее, он, как бы вспомнив о самом важном, тут же поинтересовался: ? Кстати, где они могли бы остановиться? Не найдется ли здесь свободного дома, который можно было бы снять?

? А вот это нереально, ? покачал головой Картер.

 ? Свободного жилья на острове нет. Но мы готовы принять дорогих гостей под свой кров. Они, безусловно, могут поселиться у меня… Вот только будет ли им удобно? ? Отец Ива замолчал и после некоторых размышлений сказал: ? Стоит поговорить на эту тему с Элеонорой Барет. Она живет одна в просторном доме. К тому же, по признанию моей супруги, готовит лучше.

Не успел Картер договорить, как за спиной у Паэртона раздался голос Рени:

? Сэр, ваши дети вполне могут остановиться у меня. Ведь мой отец сейчас в Лондоне, а мама в Сиднее. Вернется недели через три. Я обедаю у тетушки Элеоноры. Она и правда готовит лучше всех на острове. Так что мы могли бы ходить к ней на завтрак, обед и ужин вместе. Поговорите с ней! Уверен, что тетушка Элеонора не откажет. Мы соседи: наши дома стоят рядом.