Треба

Готова выполнять все, что я прикажу?

Он не стал дожидаться ее ответа. А она и не нашлась бы, что ему ответить. Вся ее стальная твердость, что накопилась, выковалась, закалилась за годы скитания под небом Салпы, куда-то делась. Больше всего ей хотелось обнять прежнего Кая, прижаться к нему и дать волю слезам, но этого человека она обнять не могла. Может быть, в нем и сохранился тот самый Кай, которого она видела несколько часов пятнадцать лет назад, но теперь он был покрыст коростой. Или броней. Или она перестала быть маленькой девочкой, объятия которой не удивили бы никого.

И от этого ей вдруг захотелось расцарапать ему лицо в кровь.

Привал крошечного отряда был недолгим. Уже суетился Эша, навьючивая мешок на осла, седлал лошадь Тару. Сарлата и Тарх под присмотром Мекиша опустошали миски с супом.

– Ты готовила? – строго спросил малла Арму.

– Я, – отчего-то зло бросила она в ответ.

– Научишь, – строго заметил малла и погладил ладонью рукоять меча. – Я тоже тебя чему-нибудь научу, не пожалеешь.

– Мастер меча? – поинтересовалась она, скашивая взгляд на бугрящиеся мышцами плечи Сарлаты.

– Среди малла так первый, – гордо ответил Мекиш. – Ты с нами?

– Да, – твердо сказала Арма и тут же вопросительно посмотрела на Кая. Тот молча ел.

– Хорошая компания собирается, – протянул, вытирая губы, Сарлата. – Два старика, недоросль и шлюха. Далеко собрался-то, Меченый? Все молчишь и молчишь…

Кай отложил миску, взглянул на Арму, которая замерла с застывшей улыбкой.

– Так ты согласна выполнять мои приказы?

– Да, – кивнула она.

 – Но не в качестве шлюхи. Или нужно заменить этого седого и безоружного? Опостылел?

– Нет, – улыбнулся Кай, словно и не тянул старательно губы к ушам захлебнувшийся злобой Сарлата. – Он не со мной. Надеюсь сегодня с ним расстаться. Так что ты его не слушай. Если поганый язык – продолжение поганого человека, отрезать его бессмысленно. И убивать его пока нельзя. Даже если хочется. Я дал ему слово.

– Я тоже хочу расстаться с тобой, Меченый, – процедил Сарлата.

 – Может быть, и убить. Но не волнуйся, в том, что искомое тобой здесь, ты не ошибся. Думаю, ты увидишь его. Интересует только, как пройдет расставание…

– И ты не волнуйся, – ответил Кай. – Я своего слова не нарушу.

Мекиш прошипел какие-то маллские ругательства и зло выдернул и снова вдвинул короткий меч в ножны.

– Да… – протянула Арма. – Как вы терпели друг друга последние дни?

– Терпеть – не самая сложная работа, – пожал плечами Кай.