Десять тысяч разящих стрел

Лицо человека скрывал темный капюшон, надвинутый по самые глаза, но судя по тому, как сотник гвардейцев торопливо отступил в сторону, давая дорогу, это была важная персона. Не произнеся ни слова, всадник рысью проскакал мимо стражи и вскоре пропал из вида.

– Можешь закрывать ворота, – гвардейский офицер наконец-то обратил внимание на начальника караула. – И забудь о том, что видел. Этой ночью ничего не происходило. Уясни это как следует, и своим людям вбей в головы.

– Да, господин, – сказал стражник.

Как будто он без предупреждения стал бы болтать о делах гвардии! К чему? Он достаточно долго прослужил в Дайене и давно успел убедиться: лишний раз раскроешь рот – себе же навредишь.

Глава 5

– Астролог Ним, – распорядитель дворцовых дел Фель-Сарган соединил ладони в приветственном жесте. – Я надеюсь, вы уже закончили с гаданиями?

Главный придворный астролог Суан-Ним поклонился, но не слишком низко и с нарочитой неспешностью. Такой поклон вовсе не был жестом почтительности, а скорее, наоборот – способом подчеркнуть собственную значимость.

– Я закончил минувшей ночью, распорядитель Сарган.

– И знамения?.. – седовласый евнух слегка выгнул бровь, изобразив любопытство.

– Благоприятны. Огнерожденную принцессу ждет с мужем долгая жизнь во славе и процветании, и их союз станет благом для обеих стран.

Заключению брака обязательно предшествовали гадания, а для династических браков они были важны вдвойне. Прежде чем соединять две семьи, необходимо узнать: угодно ли это Отцу-Солнцу и Матери-Луне, и принесет ли намеченный союз больше удачи или беды.

И если знамения оказывались неблагоприятными, то свадьба, разумеется, отменялась. За долгую придворную карьеру Суан-Ним благословил немало браков, но немало и разрушил.

Тонкие губы дворцового распорядителя сложились в намек на удовлетворенную улыбку.

– Значит, ничто не препятствует помолвке?

– В том нет никаких сомнений. Полагаю, при дворе собираются объявить о помолвке в первый день Благодарения Богов.

Вот здесь, – астролог коснулся рукой аккуратно запечатанного личной печатью свитка, – подробно описано все, что необходимо.

За спиной неловко кашлянул ученик, но старый астролог не обратил на него внимания. Только после того, как служка закрыл дверь за спиной Фель-Саргана, он обернулся к худосочному юноше.

– Что тебе еще?

Ученик низко поклонился, потупив взор.

– Великий наставник, прошу простить меня, но разве?..