Империя. Часть пятая

Альвис шумно выдохнула:

– Теа, это же…

– Да, разделяющее поле, – подтвердила девушка. – Это Подавитель!

– Не хочу в это верить… – растерянно пробормотала напарница. – Неужели Ассамблея все-таки захватила один из них?

– Может быть, и нет, – с надеждой возразила Теа. – Будь это так, им не было бы надобности устраивать обман с «Реланом». Я вижу несколько Стражей, и они, кажется, идут наперерез эсминцам Ассамблеи. Возможно, что охотники сами были добычей!

Все же она решила отвести «Нейту» подальше – межпространственные пробойники остаются бесполезны, пока Подавитель поддерживает разделяющее поле, но в трехмерном пространстве ничто не мешало ей вывести корабль на предельное ускорение, что Теанаре и проделала.

Она не знала, что происходит, и предпочла наблюдать с безопасного расстояния. Корабли Звездной Гвардии изменили курс, отказавшись от погони – Стражи, стартовавшие с луны газового гиганта, явно показались им более важными целями, чем одинокий разведчик. Уйти в Бездну они не могли и вынуждены были принять бой. Безнадежная попытка – против четырех эсминцев Ассамблеи было девять Стражей.

Силы были неравными, но альдезианцы не собирались выбрасывать белые флаги. Теанаре увидела, как угловатый силуэт головного корабля озарился ярким светом: флагман дал первый залп. Следом за флагманом выстрелили остальные эсминцы. Торпеды ушли по направлению к кораблям Гильдии.

– Им ничего не светит, – прокомментировала Аль. – Но тем лучше! – в ее голосе отчетливо послышались кровожадные нотки.

 – Никогда не думала, что скажу такое, но я хочу увидеть, как их всех разнесут в плазму!

Теанаре не стала отвечать, но она хорошо понимала подругу. Несомненно, воины Звездной Гвардии не были трусами. Нужна была огромная решимость для того, чтобы вступить в бой при таком соотношении сил. Но ни уважения, ни сострадания к ним Теа не почувствовала, и это не удивило ее. Может быть, у нее не было причин любить астренцев, зато было достаточно причин ненавидеть Ассамблею!

Как и следовало ожидать, оборонительная сеть кораблей Гильдии перехватила все выпущенные снаряды, а затем Стражи ответили.

«Плети» Странников были быстрее, чем «Молоты» Ассамблеи, и, хотя часть выпущенных торпед была сбита, прорвавшихся оказалось достаточно, чтобы уничтожить на месте два эсминца. Уцелевшие корабли Ассамблеи продолжали бой, пушки в боевых башнях метнули огонь, но не причинили вреда Стражам.