Невеста по контракту

Бросила на меня взгляд, в котором обещалось, что именно с этого момента и начинается ее план по уничтожению моей жизни.

Однако я, проигнорировав это, направилась в сторону кареты за дуэньей. Мне хотелось взять с собой в обитель и Вельду, но та заверила, что в этом нет надобности и посторонним вход туда запрещен. Во-первых, чтобы все было честно, а во-вторых, ради безопасности невест. А то вдруг какая-то чересчур преданная служанка ради своей хозяйки напакостит другой?

Не отбор, а какая-то игра на выживание.

Всю дорогу госпожа Айрин, так представилась дуэнья, рассказывала о прелестях отбора. Насколько это волнующее и важное событие для империи. Такое чувство, будто она и сама собралась участвовать в нем. Мариса же слушала ее чуть ли не с приоткрытым ртом, жадно впитывая полученную информацию, видимо, наивно полагая, что это поможет ей удачно выйти замуж.

Вот честное слово, у меня от бесконечной болтовни разболелась голова. Переключила внимание на пейзажи за окном, хотя слово «пейзажи» звучит слишком громко.

Помимо серых стен, я ничего не наблюдала. Дуэнья объяснила, что невест всегда везли по этому пути, он более безопасный и магически защищенный, как и сама обитель.

Без понятия, что меня ожидает на этом отборе, но почему-то казалось, что это лучше, чем женитьба с Кайроном. Однозначно лучше. Так у меня хотя бы появился шанс избежать свадьбы.

Немного подумав, задала волнующий вопрос:

– А невесты могут покидать обитель Богини, например, чтобы прогуляться? – сделала как можно более равнодушное лицо, будто я задала этот вопрос не из интереса, а чисто для того, чтобы поддержать разговор.

Ну, в самом деле, не болтать же ей одной.

– Девочка моя, что за глупый вопрос? Конечно же, нет! – возмутилась моей недальновидности дуэнья. – За пределами защитного барьера может быть опасно. Не раз бывали случаи, когда невест похищали и требовали за них выкуп. Теперь же все жрицы охраняются, как самые настоящие драгоценности.

Последовав моему примеру, Мариса тоже решила поддержать беседу:

– Госпожа Айрин, а сколько всего участниц?

– Вместе с леди Леоной тридцать одна.

Но, думаю, что половина еще уйдет после первого же испытания.

– А разве лордов изначально не было столько же, сколько и невест? Получается, что одна из жриц может остаться и вовсе без мужа? И что в таком случае с ней станется? – с надеждой спросила я.

На миг дуэнья призадумалась и растерянно уставилась на меня.