Обряд

Опустив ноги с кровати, Тоня нащупала тапочки, что дала хозяйка и, поводив ладошкой по стене, щелкнула выключателем.

В комнате пропавшей сестры, по всей вероятности, так все и оставили, как пятнадцать лет назад. Брат до сих пор надеялся, что Валюша вернется.

Интересно, деревня Ворыгино причастна к этой пропаже? Заметив на письменном столе семейный альбом, Тоня без тени смущения взяла его в руки.

А вот и Валя на фотках. Вглядываясь в неброские, но милые черты лица, Тоня все не могла уловить, почему девушка кажется ей знакомой.

Успокоилась ровно до тех пор, пока не добралась до последней фотки.

Да и ничего особенного в этом снимке не было…

Глядя прямо в объектив, хозяйка этой комнаты заразительно смеялась и все бы ничего, если бы не эта веселенькая косынка на ее голове.

Белые ромашки на зеленом поле…

– Это что за фигня такая? – поворачивая фотку то так, то эдак, пробормотала Тоня.

Теперь-то до нее дошло, почему Валюша показалась знакомой.

Так и не удивительно, пятнадцать лет прошло. Что же, выходит, Валя жива? Жива и работает на почте в том же райцентре, где живет ее брат. И они еще ни разу не встретились…

Как такое возможно?

Зацепившись языками, дед Захар и Семен все еще сидели за столом. Поглядывая одним глазом в телевизор, Аннушка тихо звякала спицами, вывязывая что-то узорчато-яркое и, изредка бросая взгляд на разошедшихся мужчин, по-доброму улыбалась.

Наблюдая эту премилую картину, Тоня притормозила; так не хотелось рушить славную идиллию нерадостными расспросами…

Пока она раздумывала, дед Захар обернулся.

– Антонина? – удивленно вздернул он брови. – Ты ж спала вроде?

Ну, раз ее заметили…

Решительно подойдя к столу, она положила перед Семеном фотку.

– Это ваша сестра? – спросила утвердительно.

Хозяин дома икнул, протер глаза, повертел снимок и нахмурился.

– Да, Валюша это. Снимок как раз в тот день сделан был, когда они в свой бестолковый поход отправились. Косынку я ей на день рождения подарил, – уточнил он. – А что случилось?

Приглядевшись к гостье, он вдруг побледнел.

– Ты ее видела, что ли? Когда?

Заметив, что внучка дрожит, дед тут же накинул на нее плед, усадил на диван, и попросил хозяйку соорудить чайку.

– Успокойся, – гладя внучку по худеньким плечам, приговаривал он.