Затерянные в лесах

Да и животным нужен отдых, особенно лошадям, те везли на себе слишком много груза. Кобылок стоит поберечь, от них хорошо бы потомство получить.

Расположились на берегу реки Белой. Тут как раз брод на ту сторону. Вожак стоял почти у кромки воды и смотрел вдаль. Там лес стоял стеной. Что в нём, никто не знает. Дальше Белой даже охотники не ходили.

Недалеко от него расположилась стая. Дарко подошёл к жене, та поила мать припас?нным заранее отваром. Ведане стало плохо в дороге. Она в последнее время болела, а тут исчерпала последние силы, чтобы замести следы и посторонние их не обнаружили.

– Скажи, Ведана, что мы не зря идём? Ведь дома бросили, – обеспокоенно спросил Дарко, присаживаясь рядом.

Колдунья чуть покашляла, отпила отвара из глиняного сосуда и только тогда ответила.

– Дождь и непогоду я вызвала, сам видел. А там, куда мы идём, нынче осень благодатная будет, теплая, затяжная. Успеем несколько срубов поставить. Старики с молодыми поселятся. В тесноте, да не в обиде. Пока мужики дома будут возводить.

Женщины травы накосят для скота. Да, сейчас она не такая, как летом, но всё лучше, чем ничего. Зиму переживёте, Дарко, не волнуйся. В тех местах дичи много.

– Не говори так, будто тебя с нами не будет, – нахмурился вожак.

– Хоть говори, хоть не говори – всё одно. Любый мой меня заждался. Скучает по мне, а уж как я по нему, словами не передать, – улыбнулась Ведана.

– Кто будет следующей матерью рода? Кроме Боянки некому. Одна у тебя дочь, – с грустью сказал Дарко.

– Боянка сильная, но не настолько.

Следующая мать рода – Агидель. Береги свою кровиночку, Дарко. Она жизнь и судьба всего племени.

– Всадники вдали! За оружие! – закричал дозорный.

– Свои едут! – неожиданно сильным голосом крикнула Ведана и тут же счастливо улыбнулась. – Дождалась.

Дарко подошёл к дозорному. С ним ещё несколько мужчин. Все напряженно вглядывались в даль. Всадники приближались довольно быстро, словно кони летели между деревьями. Только их особая северная порода приучена мчать по тайге во весь опор.

Вскоре вереница мужчин подъехала совсем близко. Дарко узнал Богучара, брата жены и главного воина стаи. С ним рядом его верные соратники. Мало воинов вернулось. Всего десять человек.

Мужчины спешились. Родня кинулась приветствовать. Жены целовали. Матери плакали от счастья. Детки прыгали, хлопая в ладоши. Здесь стояли и те, кто не дождался своей кровиночки. Их лица вмиг посерели от горя, но они подошли и со всей теплотой обняли.