Затерянные в лесах

Воинов усадили у костра, остальные образовали несколько кругов на песке. Ведана обнимала сына и плакала.

– Не уберёг Негослава, мама. Прости меня. Простите, селяне, что увёл ваших родных землю родную отстаивать, а вернулись не все, – громко сказал Богучар.

– Полно, Богучар, не кори себя. Ты моего мужа не на аркане за собой тащил. Сам пошёл, когда княжич сбор объявил. Год вас не было. Жали. Не всех дождались, да видно доля такая, – сказала Лагода.

– Верно Лагода говорит, хоть вы с нами теперь. Расскажите, что там происходит? Как вас отпустили.

Мы думали, перебьют всех, – спросила старуха Леся.

– Во всех городах и селах вампиры жируют. Воинов пленных год по темницам держали, чтобы те назад к своему войску не примкнули. Вот все и думали, что нас перебили. Только недавно начали всех отпускать. Нас в Брани пленили, – сказал Пересвет.

– Отпускают? – удивилась Боянка.

– Да. Нас долго держать не стали. Раненых подлечили. Сказали, кто присягн?т на верность Горану, тот может уходить с миром.

В других городах новым княжичам кланялись и просили передать Горану, что не будут бунты поднимать. Везде теперь их власть. Городничие, княжичи, дружина защитная. Даже вожаков стаи теперь нет. Есть правитель деревенский и тоже из вампиров. Нам оружие не положено. Всё забрали. Оборотни для них теперь – рабы и кровь. Девушки – услада для тела. Я слышал, где-то даже полукровки родились. Не волнуйтесь. Всех погибших похоронили как положено, – с грустью поведал Богучар.

– Значит, не зря ушли. Рабами жить не будем.

Сколько ещё до чернолесья, Ведана? – спросил вожак.

– Неделя пути. Но теперь быстрее будет. У нас десять скакунов. Кто слабее и быстро устаёт посадите на них. Потом нужно менять седоков и давать отдыхать другим.

– Неделя – много. Хорошо. Как-нибудь добер?мся, – вздохнул Дарко. – Воинам отдохнуть надо. Лошади их устали. Давайте на ночлег остановимся. Поутру Белую перейдем.

Все тут же загалдели, соглашаясь с этим мудрым решением. Нужно отдохнуть перед дальней дорогой.

Ещё поесть не успели, да и вновь прибывших накормить надо.

Дарко кивнул. Встал и ушёл к реке. Он смотрел на поток воды, заложив руки за спину. Сам ведь просился тогда в отряд воинов. В набеги уже ходил, могли бы взять. Не взяли. Вместо этого выбрали вожаком. Кто-то молодой да сильный должен стаей руководить. Ещё несколько мужчин оставили. Женщины одни лютой зимой не справятся. Нужно на охоту кому-то ходить, село оберегать, а девушки за детками малыми присмотрят.