Чумной доктор

Автобусная остановка стояла пустой, киоск с газетами, как и полагается в такой час, закрыт, и только редкие проезжающие машины создавали чувство, что город постепенно начинает просыпаться. Посаженные как по линейке ровным рядом березы предательски желтели, не в силах противиться наступившей осени.

Я посмотрел на девятиэтажный дом, стоявший напротив моего. Интересно, кто-нибудь еще не спит в такой ранний час? Просыпается ли уже на работу, заваривает кофе или чай, жарит яичницу? Или сейчас в этом квартале спящих бодрствую лишь один я?

Оказалось, нет.

И вот уже на балкон одного из этажей, кажется пятого, вышла молодая женщина с распущенными длинными волосами. Огненно-рыжие, яркие как вспыхнувший огонь, они выделялись на фоне безликой серости нашего квартала. Нет на свете ничего серее спальных районов Екатеринбурга, которые монотонно застраивали однотипными до скуки панельными коробками домов в семидесятые годы.

Она открыла балконные створки, огляделась и стала сосредоточенно смотреть на улицу, словно ожидая кого-то.

Возможно, с ночной смены возвращался ее муж или сын. Меня женщина не замечала. А на автобусную остановку тем временем, пыхтя от усталости, подрулил рейсовый пригородный автобус, остановился, недовольно фыркнул и уехал, оставив после себя одинокого мужчину с дорожной сумкой.

Вдруг в сердце у меня появилось неприятное предчувствие – что-то сейчас должно случиться. Что-то непременно плохое. Как это называется? Шестое чувство?

Мужчина немного постоял на остановке, все время оглядываясь по сторонам, будто кого-то ожидая.

Потом, пожав плечами, ловко накинув ремешок сумки на плечо, и направился к дому.

Сразу после произошли два события.

Первое. На тротуаре возле остановки словно из ниоткуда появился другой мужчина в черной кожаной куртке. Даже с моей, частично убитой компьютером и книгами остротой зрения можно было разглядеть его лицо – сосредоточенное и отчего-то злое. Он был невысокого роста, довольно крепкий, с короткими волосами, то ли мокрыми, то ли просто давно не помнящими вкуса шампуня.

Второе. Мужчина из автобуса увидел рыжеволосую женщину на балконе, остановился, почему-то развел руками и махнул ей рукой. Я угадал – они действительно были одной семьей или по крайней мере хорошо знали друг друга.

А затем ощущение тревоги окончательно завладело мной.

Сейчас точно должно было случиться нечто ужасное. Трагичное. Непоправимое. Авария двух случайных машин, например. Взрыв бытового газа. Чей-то отчаянный крик о помощи.