Двоемирье. Книга 1. Ветер с юга

Лэнси растерянно огляделась по сторонам, и тут взгляд ее упал на кровать, где лежал вырванный из книги лист. Поверх печатного текста широкими размашистыми буквами было написано всего несколько слов:

«Прости. Я должен это сделать».

Не успела она осознать смысл написанного, как за спиной раздался стук захлопнувшегося окна. Запах сразу же стал почти невыносимым. Лэнси закрыла нос рукавом и подбежала к окну. Попыталась открыть – заклинило и отказывалось подняться даже на миллиметр. Будто было подперто чем-то снаружи.

Лэнси заколотила по окну кулаками, потом схваченным в панике стулом попыталась разбить его – все бесполезно. Мастера сделали тонкое и хрупкое на вид стекло слишком прочным.

Лэнси на заплетающихся ногах выбралась из комнаты.

– Ба… – попыталась крикнуть она, тут же зайдясь кашлем.

«Добраться до второго этажа. Не успею. Но там ба и дедуля… спят…» – Только она успела об этом подумать, как к приторно-сладкому запаху прибавился другой, сулящий неминуемую беду. Запах гари.

Глава 5.

Защитник

Время неумолимо утекало.

Лэнси посмотрела на лестницу, ведущую на второй этаж, и внутри все оборвалось. Пелена темного дыма крадучись выползала в коридор, с каждым мгновением отвоевывая себе все больше пространства.

«Не может быть. Просто не может…» – но раздавшееся за спиной легкое потрескивание подтверждало самую страшную догадку. За окном ее спальни уже плясали языки пламени.

Подкатившая к горлу тошнота отвлекла совсем ненадолго. И все же этого оказалось достаточно, чтобы не позволить страху полностью парализовать разум.

Лэнси зажмурилась и попыталась отгородить себя от происходящего невидимой стеной, как делала уже много раз.

Путь наверх уже перекрыт огнем. Назад – тоже нельзя.

Из щели под дверью сочится струйка дыма.

Кто-то поджег дом.

Кто?

Кто это сделал?

Со всех сторон огонь.

Ба… Дедушка…

Нужно проверить, что с ними.

Перед глазами все мутилось. Лэнси подошла к лестнице, но не смогла преодолеть даже первую ступеньку.

Ноги совсем перестали слушаться, так что она опустилась на пол.

Где Берт?

Жуткая смесь запахов пробиралась даже сквозь платок, которым Лэнси закрыла лицо. Снова приступ тошноты.

Дым. Он поднимается вверх.

В отчаянной попытке не потерять сознание, Лэнси подползла к единственному убежищу, которое казалось сейчас безопасным – к подполу, и кубарем скатилась вниз. Сил хватило только на то, чтобы, не обращая внимания на ушибленную руку, захлопнуть люк за собой.