Конь Огненный

Покатав в руках белый керамический стаканчик с крепким свежесваренным кофе, Кореец решительно отставил его в сторону.

– Ну, так кто-то из волков сжалится над бедным несчастным мной и таки скажет, что такого глобального произошло в мире, пока я варил кофе.

Самара загадочно улыбнулся и посмотрел на часы. То же движение, с точностью до выражения глаз, немедленно повторил 9,5.

– Через пятнадцать минут, – сказал Глеб.

– Точнее, через четырнадцать минут и тридцать пять секунд, – поправил Сергей, любивший точность.

– Он будет здесь.

– Та-там! – пропел Сергей, изображая фанфары.

– Здесь – это где? – осторожно уточнил вообще-то верующий, и даже слегка суеверный, но боявшийся поверить Кореец, – на базе?

– На палубе.

Самара довольно сощурился, наслаждаясь произведенным эффектом: у младшего товарища, в натуре, отвисла челюсть.

– Он… – благоговейно выдохнул Кореец, – сядет на палубу «Ярославля»? Летчик-испытатель будет отрабатывать палубную посадку? А почему не в Ейске? И, если все так круто, где все шишки? Адмирал, генералы, министр, представители КБ, журналюги?

Самара и 9,5 переглянулись.

– Скажем? Или еще помаринуем?

– Да ладно, смотри, он сейчас сам взлетит без катапульты.

– Совершенно секретно, – напомнил Сергей.

– Разрешите напомнить, господа авиаторы, что мы вторые сутки в море. Увольнительные отменены уже почти две недели. И кому я в таких условиях могу проболтаться? Рыбам? – оскорблено спросил Женя.

– Ну… возможны варианты.

– Для этого кильке были хирургическим путем имплантированы ухо, речевой аппарат и любовь к немецкой родине.

– Да ну вас, – оскорбился Женя, – чтоб вам всю оставшуюся жизнь пить «Наполеон» и этой самой килькой закусывать.

– Фу, как пошло, – не сговариваясь, протянули авиаторы и снова посмотрели на часы.

– Семь минут. Идем встречать?

– Думаешь, он будет так точно? Брось. Когда Бог создавал на земле порядок, авиация была в воздухе.

– Но все же опоздать будет невежливо.

Уже вставая, господа летчики оглянулись на слегка обиженного и насмерть заинтригованного Женю.

– Никого не будет, – сжалившись над другом, проговорил Глеб, – ни министра, ни телевидения. Все абсолютно секретно. Новый самолет сядет на палубу «Ярославля» и в течение всего лета будет проходить здесь тестирование. Сформирована летная группа под руководством майора Сибирцева.