Северный мир. Млада

– А тебе знать не надобно, пока срок не придёт, ? сказал он мне. ? Сговорился я уже о ней, так что не судьба, ? проговорил отец, обращаясь к гостям.

Это означало конец разговора.

Чужестранцы встали и поклонились хозяевам.

– Я за другого не пойду! ? крикнула я, не думая о том, как будет зол отец на мою выходку.

– Тебя никто не спросит, ? ответил он зло.

Я видела, что старший мужчина из гостей неодобрительно покачал головой. Но в чужом доме свои порядки устанавливать не стал.

Демид посмотрел на меня, хотел что-то сказать, но его подтолкнул отец, и они вышли за порог.

– Как ты посмела выйти к гостям, когда тебя не звали? И как могла перечить моей воле? ? грозно спросил отец.

– Я не пойду ни за кого другого, ? ответила я, удивляясь своей смелости. ? Демид спас меня от волчицы прошлой осенью, я обязана ему жизнью. И должна оплатить свой долг.

– Что ты делала в лесу вместе с чужаком?

– Я собирала грибы и заблудилась, ? соврала я, чтобы не говорить, что шла к колдунье.

? Демид был на охоте и услышал, как я пробиралась меж деревьев. Он спас меня от зверя и вывел из леса.

– Почему ты сразу не рассказала? ? спросила матушка.

– Я боялась, что вы рассердитесь, ? ответила я.

– Ты достойна самого серьёзного наказания, и я бы давно отправил тебя в прислужницы, ? сказал отец. ? Но старейшина просил тебя для своего сына, это было ещё до прихода весны. Я не мог ему отказать, только поэтому ты всё ещё здесь. Ты выйдешь замуж за того, кого я укажу, и будешь всю жизнь благодарна мужу за то, что он избавил тебя от изгнания.

Слёзы наполнили мои глаза, и я убежала в свою часть избы. Договорённость со старейшиной была важнее любых обещаний и сватовства. Никто в нашем селении не рискнул бы пойти против такой просьбы.

«Что же делать? ? думала я. ? Даже чужестранцы должны жить по законам той земли, где поселились. И отец Демида не пойдёт против власти старейшин».

Я не видела выхода из сложившейся ситуации, и слёзы безостановочно текли из моих глаз.

В моих мечтах я представляла сватовство Демида, и вот он приехал за мной, но ушёл без меня. С этим было невозможно смириться.

Вечером ко мне подошла матушка.

– Отец очень зол на тебя, ? сказала она. ? Он называет тебя порченым ребёнком, и мне больно это слышать. Как жаль, что до свадебного месяца ещё полгода, я не знаю, как ты будешь жить с нами всё это время.

– Матушка, а кого отец выбрал мне в женихи? ? спросила я.