Обратная сторона сказок. Цикл рассказов

Без всех вас, даже тех, кого я не назвала здесь, даже тех, с кем мы больше не общаемся, вот без вас – этого сборника бы просто не было.

Спасибо.

P.S. Арт для обложки и иллюстрации к тексту – авторские.

    Тина Тонич

1. Обратная сторона яблока

Белоснежка была девка кровь с молоком: на голову меня выше и вдвое шире, грудь едва помещалась в корсете, рассчитанном на куда более скромные объемы. Эти выдающиеся особенности, за исключением, конечно, груди, достались ей от отца, как и зычный, глубокий голос.

Мать девушки, предыдущая королева, умерла, производя этого человеческого колосса на свет, и, как и положено, погоревав несколько лет, король отправился на поиски новой жены.

А потом выяснилось, что умственное развитие его дочери остановилось где-то на отметке в шесть лет.

Подол платья подметал пол коридора. Платья, доставшиеся от предшественницы, были мне безбожно велики. В мои двадцать было уже ясно, что я вряд ли стану больше, разве что вширь, а вот Белоснежка только за этот год дважды выросла из своих нарядов.

Рядом с ней я смотрелась как бледная моль, и вся прислуга сердобольно шепталась, что и вторую королеву, дескать, прокляли.

Сегодня был печальный день, поскольку вчера на пятьдесят пятом году жизни наш король покинул этот бренный мир. Лично для меня в этом не было ничего странного: если столько пить, есть лишь мясо и отрывать тело от лавок только ради охоты раз в месяц, жизнь будет, безусловно, славной. Но не слишком длинной. По той же причине Белоснежка была единственной наследницей: наш брак оказался бесплодным.

Не помогли никакие зелья, настойки и мази.

Вышеупомянутая Белоснежка плелась за мной, громко топая и размазывая по раскрасневшемуся лицу крупные слезы. Целое утро я объясняла ей, почему нынче весь замок будет одет в черное.

Из ближайшей двери на нашу маленькую скорбную процессию выскочила еще одна хлюпающая тень, осмелившаяся жалобным голосом протянуть:

– Ваше Величество! Какое горе! А позволено ли мне, ничтожному слуге, проститься с нашим… – на последних словах тень захлебнулась рыданиями.

Я остановилась и обернулась. Передо мной стоял юноша едва ли на год старше Белоснежки, только намного более изящный и одетый в костюм пажа.

– Юний, сегодня все королевство прощается с нашим доблестным и славным правителем, невзирая на сословия.

– Спасибо, Ваше Величество! – благодарно хлюпнул носом Юний и приложился к моей руке. Я кивнула, и мы с Белоснежкой продолжили свой путь.