Рик Саттор. Во славу Империи

На удивление, на вкус она оказалась похожа на знакомый Рику с детства яблочный компот, который давали кадетам и курсантам в Третьей Космической Академии. Впрочем, в отличие от компота, незнакомое питье оказалось пьянящим, но сытый желудок не позволил хмелю затуманить разум даже ненадолго. Рик задумался, как положено здесь благодарить хозяина за его гостеприимство, но Аг опередил, произнеся вместо майора:

– Благодарю за вашу милость.

– А мы благодарим за гостеприимство, – ответил Саттор, но глава общины поднял руку, останавливая его:

– Наш долг – заботиться о посланниках звезд.

– Мы… – начал было Колаш, но Рик наступил ему на ногу, и капитан замолчал, не став возражать.

Смысла в этом не было. Одичалые всё знали о землянах, но продолжали именовать их так, как им того хотелось, – значит, и пояснять в очередной раз то, что потомкам колонистов уже втолковывали, было лишним. Посланники звезд – так посланники звезд.

– Нас привело к вам важное дело, – наконец, сказал Рик то, что порывался произнести, еще когда сели за стол.

Но тогда его прервал жестом Агастас, показав, что пока беседы не будет.

– Может, присядете? – спросил Макс.

– Стол – не место говорить, – с мягкой улыбкой ответил хозяин дома, словно пояснял прописную истину малым детям.

После этого земляне поднялись на ноги, показав, что за столом уже посидели достаточно. Аг возражать не стал. Значит, эта часть встречи дорогих гостей закончилась. Оставалось надеяться, что новых расшаркиваний не предвидится.

В любом случае, офицеров повели к двери, предлагая покинуть дом. Уже выходя, Рик обернулся и увидел, что семейство Ага отмерло. Женщина направилась к столу, чтобы убрать посуду, а юноша поспешил следом.

– Это ведь вы спасли Дарими? – спросил он.

Наушника у паренька не было, и Саттор просто кивнул, а затем подумал, что теперь знает имя рыжего. Может, юноша представлялся и раньше, но майор его попросту не понял.

– Врана приходила сюда, – сказал сын главы. – Но снова ушла. Ей не нужен Дарими, она хочет вашу жизнь.

Осторожней.

– Спасибо, – кивнул Рик, решив после уточнить у старосты, как они поняли, что грызля выбрала себе одну цель из двух.

Саттор отвернулся от паренька и тут же встретился с пристальным взглядом прищуренных глаз Колаша.

– Врана – это грызля? – спросил Макс.

– Похоже на то, – ответил майор и хотел обойти приятеля, чтобы не заставлять ждать Ага, но капитан поймал его за запястье.

– Ты же сказал, что убил его.