Трущобы во дворце

Следующим днем Саша очень ждала Аркадия Степановича, задержавшись в лавке дольше, чем надо и вглядываясь почти во всех прохожих мужского пола. Но вот, окончательно стемнело, торговля окончилась, а желанной встречи так и не произошло. Ее охватило негодование, смешанное с отчаянием. Она побежала в кондитерскую и прямо с порога воскликнула:

– Он не приходил?!

– Конечно, был. С пару часов назад. Как всегда, купил для своей госпожи лакомств и ушел.

– А про меня говорил? Хоть что-то?

– Чего-чего? Мне казалось, вчера…

– Я не об этом! Он попался мне по дороге, мы познакомились… долго рассказывать!

– О, я вижу, ты одержима этим стариком!

– Дурень! Просто случайность! Так что, он ни слова обо мне не сказал?

– Ни даже полслова, – холодно ответил Гриша, обидевшись на нелестное обращение.

Саша в ярости убежала, даже не посчитав нужным извиниться. Гриша покачал головой, глядя ей вслед.

Значит, все ее старания прошли даром! И эта неожиданная встреча и все очарование, пущенное в ход и жалостливая история, все даром? Этот старик был всего в двух шагах и не потрудился заглянуть к ней! Конечно, не захотел.

А может, постеснялся? Тогда, еще не все потеряно. Немного приручить и можно будет всерьез на что-то рассчитывать. То, что их знакомство состоялось при таких необычных обстоятельствах, то, что Саша исполнена по-отношению к нему благодарностью, может немало помочь. Теперь, встретившись где-то так же случайно, ей не зазорно будет самой окликнуть его и подойти, чтобы еще раз поблагодарить. Хотя бы так. И вот, вторая встреча, как он от нее не беги, состоится.

Сидя за тарелкой борща, Саша продолжала думать о старике, не слыша ничего, о чем говорили домашние, пока чья-то рука не дернула ее за локон волос.

– Дима! – вскипела девушка, разозлившись, что ее размышления так резко прервали. – Чего тебе, заморыш?!

– Мама! – заорал мальчик, корча гримасу. – Скажи ей, чтоб не обзывалась!

– Сейчас же замолчи! Меня от тебя тошнит!

– Саша! Перестань! – вмешалась Наталья.

 – Вы, как двое мальчишек, ей богу!

– Чего ему понадобилось?! Сейчас как выпорю!

– Это не ему понадобилось. Я уже три раза позвала тебя, а ты не откликалась. И попросила, чтобы Дима тебя потеребил.

– Что случилось? – безо всякого интереса спросила Саша, полагая, что опять услышит какую-нибудь ерунду насчет хозяйства или отца.

– Папа передал записку, требует, чтобы в следующее свидание ты его навестила, – вмешалась Надя, до сих пор сидевшая в углу за шитьем.