Стальная стрекоза

Прямо с потолка посыпался какой-то хлам, дверь распахнулась, и на лестнице появился чумазый и лохматый Эриш.

– Братик, – прошептал Юстас. Эриш бросился к нему, а за ним в подвал уже спускался такой же пыльный и взлохмаченный Рэнди.

– Вечно тебя приходится доставать из каких-то подвалов, – Эриш крепко обнял брата и потрепал по волосам.

– Зато я их, кажется, больше не боюсь, – тихо ответил Юстас, шмыгая носом.

Когда они выбрались наружу и Эскот, наконец, смог попить, он нашёл взглядом Неру и проговорил:

– Правы были эти твои жрецы.

Друзья собрались в покоях Шелдона уже на следующий день. Ещё ночью Неру и Юстас поделились своими соображениями насчёт Янко и обнаружили, что их друзья пришли к такому же выводу.

– Значит, ты теперь снимаешь подозрения с мелкого, а, медоед? – заговорил Шелдон.

– И с Юстаса тоже, – совершенно серьёзно кивнул Неру. – Он, конечно, псих, но вряд ли бы добровольно устроил себе это приключение.

– Благодарю, – улыбнулся Эскот.

– Давайте подобьём бабки, – сказал амма.

– Это ты кого бабкой назвал? – не понял Шелдон.

– Высочество, это игра такая. Говорят, что родом из Уасета. Но я встречал, как в неё и в Шоносаре играли.

– Не играл я ни в каких бабок! – возмутился принц.

– Да, не королевское это дело, – усмехнулся Неру.

– А можно жителям дружественного государства пояснить, что за игра? – подал голос Юстас.

– Да, мне тоже интересно, – закивал Мартин. – И Максу.

– Особенно Максу, – скептически заметил тот.

– Да я в неё не играл, – ответил Неру, – но знаю, что там надо сбивать так называемые бабки, а это кости такие.

– Кости? – переспросил Юстас. – Игральные?

– Нет, коровьи. А в биток заливали свинец. Ну, или ещё что-нибудь. Говорю же, я не играл. Знаю, что выражение от этой игры пошло. А у нас дома в Уасете была большая ваза с изображением этой игры. Всё, давайте вернёмся к нашим баранам.

– Шел, тебя никто не обзывает, – на всякий случай напомнил Феликс.

– Да знаю я! – отмахнулся принц.

– Тот факт, что Янко исчез, лишь подтверждает нашу догадку о том, что он и является самозванцем, – продолжал Неру.

 – Я только что получил письмо от своих коллег, в котором мне сообщают, что наш покойный Аян ездил именно к Янко. Они были дружны. Значит, Аян вешал нам всем лапшу на уши по сценарию Янко. Сейчас я уверен, что и фотограф тоже разыграл всё как по нотам. Кстати, я попросил привезти его в Алмазар, так что у нас скоро будет возможность переговорить с ним лично.