Мой папа – Дед Мороз

Такой смешной – ушастый, с щербинкой между зубов, а главное – ры-ы-ыжий! И ничуть его не смущала пятнадцатилетняя разница в возрасте. Он источал обаяние, как полуденное солнце свет. – Вам что плеснуть, Надежда Леонидовна? Нелли Владимировна?

– Мне, Юрий Николаевич, Бакарди. Только с соком! Я с колой не пью. Надь?

Надя затрясла головой. Она вообще не понимала, как Нелька могла пить, после бессонной ночи. Лично ее бы в момент срубило, и какой тогда праздник? Нет уж, обойдется. А завтра на банкете, может, и позволит себе пару бокалов вина.

– А мне, Юрочка, водочки повтори! – улыбнулась Роза Самуиловна.

Через общий гвалт донесся громкий хрустальный звон. Это профессор Либерман требовал внимания, настойчиво постукивая ножом о ножку бокала. Того и гляди – разобьет.

– Дорогие коллеги, по принципу старшинства беру на себя руководство бэнкетом! Давайте же выпьем, дорогие друзья, за уходящий год! Не самый плохой, но, таки смею надеяться, и не самый лучший. Ибо лучшее у нас впереди!

Отовсюду послышались крики и даже свист, и хоть Надино настроение уже было не таким паршивым, как в начале, она все равно не могла наслаждаться весельем.

После еды ее все сильнее клонило в сон. Хотелось тишины и покоя. Быстро закончив свой ужин, и для виду посидев за столом еще четверть часа, она тайком выскользнула из зала.

Когда она вернулась в номер, оказалось, что Эльф задремал. Надя покосилась на часы – и восьми нет.

– Давно он уснул? – обеспокоенно спросила у няни.

– Сразу, как только вы ушли.

Что-то не так?

– Не так! – немного более резко, чем стоило, ответила Надя, – он дремал всю дорогу, пока мы сюда добирались. Очень странно, что Эльф снова уснул! – она обеспокоенно потрогала лобик сынишки, но тот, к счастью, оказался холодным.

– Ой, да вы не волнуйтесь! Здесь же воздух какой! Даже взрослые спят как убитые, что уж о ребенке говорить, – неуверенно улыбаясь, заметила няня.

Эльф открыл мутные со сна глазки и тут же встал.

– Мама!

– Да, милый, я уже дома.

Ты как? Ничего не болит?

– Неть. – покачал головой малыш, растирая заспанную мордочку пухлыми кулачками.

– Ну, я тогда пойду, раз все в порядке? – топталась у порога девушка.

Нахмурив брови, Надя кивнула и снова вернулась взглядом к сыну. Еще раз проверила температуру. Пощупала ножки, ладони… Его тельце было теплым, как это обычно бывает со сна, но ничего более.

– Ну-ка, открой ротик, высунь язычок и скажи «а».

Горло сына было тоже в полном порядке.