Леопард

Уявiть, що Колумбiя починае бомбардувати Нью-Йорк через те, що на кордонi конфiскували партiю кокаiну.

– Що ви маете на увазi?

– Лише те, що як европеець я мушу викурити частину цiеi бридоти, яка опинилася в цiй краiнi з нашоi ласки.

Кая з подивом вiдчула, що смiеться. Їй, безперечно, слiд поспати.

– Я йшла слiдом, коли ви його купували, – зiзналася вона. – Бачила, як ви це провертаете. У пляшцi, яку ви поставили, спочатку були грошi. А потiм опiум. Хiба нi?

– М-м-м, – рот Харрi досi був напханий локшиною.

Вона закивала головою.

– А чому на пляшцi – соска?

Харрi заклав руки за голову. Супова миска перед ним спорожнiла.

– Опiум страшенно смердючий. Якщо маеш у кишенi чи у фользi грудочку опiуму, пошуковi собаки тебе у будь-якому натовпi винюхають. Та й дитячi пляшечки з сосками не можна здати за грошi, отже нема чого боятися, що якийсь безхатченко, збирач пляшок, випадково поцупить ii пiд час оборудки. Траплялося.

Кая повiльно кивнула. Вiн потроху розслаблюеться, значить, треба продовжувати.

– А ви любите коней?

Вiн пожував зубочистку.

– Загалом, нi. Вони надто вередливi.

– Але ж ви полюбляете на них ставити грошi?

– Менi це до вподоби, але iгроманiя не належить до моiх грiхiв. – Вiн посмiхнувся, й Каю знову вразило, як усмiшка змiнюе його, перетворюючи на людяного, вiдкритого хлопчиська. Їй згадався клаптик неба, який вона бачила над Мелден-роу.

– За великим рахунком, азартнi iгри – кепська стратегiя. Але коли вже не маеш що втрачати, тодi вона перетворюеться на едину твою стратегiю. Я поставив усе, що мав, i те, чого не мав, на додачу в одному забiговi.

– Отже, все, що мали, ви поставили на одного коня?

– На двох. Квiнелла. Обираете двох коней, якi прийдуть першими, незалежно вiд того, котрий виграе забiг.

– А грошi позичили у Трiади?

Уперше вона помiтила подив у його очах.

– Що змусило впливовий китайський злочинний картель позичити грошi iноземцевi, який курить опiум i якому нiчого втрачати?

– Та… – неквапно мовив Харрi, виймаючи цигарку з рота. – Коли ти iноземець, тобi дають доступ у ВІП-ложу на iподромi «Хепi Велi» протягом трьох тижнiв пiсля того, як тобi поставили печатку в паспортi. – Запаливши цигарку, вiн видихнув дим у вентилятор, котрий крутився пiд стелею так повiльно, що мухи гойдалися на ньому, як на гойдалцi.