Леопард

Пригадуеш той блок «Кемела», який я залишив тобi, щоб не вiдiбрали за перевищення норми?

– Зажди, – посмiхнулась вона.

Коли вона повернулася з розкритим блоком сигарет, Харрi вже стояв у коридорi у чоботях та куртцi.

– Дякую, – сказав вiн. Витягнув одну пачку й вiдкрив ii. Коли вийшли на сходи, вона мовила, прихилившись до одвiрка:

– Можеш не вiдповiдати, але, як на мене, це була якась перевiрка.

– Тобто? – запитав Харрi й пiдкурив.

– Я не уточнюватиму, що це була за перевiрка.

Але скажи: я пройшла ii?

Харрi усмiхнувся.

– Та нi, я лише через оце прийшов. – Вiн пiшов униз сходами, махаючи блоком цигарок: – Отже, о сьомiй нуль-нуль.

Харрi замкнув дверi. Клацнув вимикачем, переконуючись, що електрику ще не вiдключили. Скинув пальто, увiйшов до вiтальнi, увiмкнув «Deep Рurple». Це був його улюблений гурт у категорii «нiде правди дiти, глупство, але страшенно приголомшливо». «Спiд Кiнг». За ударними – Аян Пейс. Харрi сiв на диван, стиснувши скронi кiнчиками пальцiв.

Собаки рвалися з ланцюгiв. Вони вили, хрипiли, бризкали слиною, зубами впивалися йому в нутрощi. Якщо сьогоднi вiн вiдпустить iх – дороги назад уже не буде. Цього разу – не можна. Ранiше вiн мав удосталь причин, щоб зупинитися. Ракель, Олег, робота, можливо, навiть батько. До спиртного – зась. Отже, потрiбен iнший трунок. Контрольований трунок. Дякую, Кае. І йому не соромно? Соромно, авжеж. Але гордощi – це розкiш, яку вiн мiг далеко не завжди собi дозволити.

Вiн зiрвав плiвку з блока сигарет. Вийняв пачку iз самого низу. Майже не помiтно, що ii розкривали. Таких жiнок, як Кая, нiколи не зупиняють пiд час митного огляду. Розкривши пачку, вiн витягнув фольгу. Розгорнув i поглянув на коричневий кавалок. Втягнув нiздрями солодкий запах.

І розпочав необхiднi приготування.

Харрi перепробував усi можливi способи курiння опiуму: вiд найскладнiших ритуалiв у курильнях, якi за складнiстю не поступалися китайським чайним церемонiям, включно з рiзноманiтними способами – послуговуючись люлькою для курiння, до найпростiшого – пiдпалити грудочку, прикласти до неi соломинку й щосили затягнутися, поки наркотик перетвориться на дим.

Способiв безлiч, але мета завжди едина: щоб дiюча речовина – хай то морфiн, тебаiн, кодеiн чи цiлий букет iнших хiмiчних складових – потрапила у кров. Харрi використовував простий спосiб.